다섯 명의 거지와 두 명의 소년 도사, 그리고 벽안사마와 세 여인이 팔문금쇄진 속에 있었는데, 거지들과 소년 도사들은 초조한 표정을 감추지 못하고 있었고, 팔과 다리가 제멋대로 끊어진 벽안사마는 네 사람이 두 사람처럼 서서 분노와 비탄을 감추지 못하고 있었다. 팔과 다리를 각각 하나씩 잘린 두 사람은 서로 몸을 나란히 붙여서 한 사람처럼 섰고, 두 팔과 두 다리를 잘린 사람은 팔 잘린 사람이 다리 잘린 사람을 등에 업은 상태였다.
오직 세 여자만이 모든 것에서 초연한 듯 가만히 서 있었다.
공수래가 나타나자 소년 도사 두 명이 검을 휘두르며 몸을 날렸다.
“악적! 우리 사부님을 어떻게 했느냐?"
그들이 움직이는 순간에 팔문금쇄진도 함께 움직였다. 소년 도사들이 몸을 날리자마자 다시 떨어져내렸다. 팔문금쇄진에서 비롯한 무수한 검광이 그들의 눈을 시리게 하고 간담을 서늘하게 했다.
공수래의 뒤에 있던 청허자는 그것을 보자 즉시 푸른 그림자로 변해 연기처럼 흐르더니 두 제자를 휘감아 솟아올라 천년총관의 지붕 위에 내려섰다.
두 소년 도사가 기뻐하며 외쳤다.
“사부님!“
청허자가 그들에게 아무 말하지 말라는 시늉을 한 후에 공수래에게 온화한 음성으로 말했다.
“궁주! 빈도는 그대에게 기계가 많음을 알지만 또한 쉽게 허언을 할 사람은 아니라고 보네. 미리 통지도 하지 않고 도무를 하겠다고 불쑥 찾아온 빈도가 경솔했네. 지금이라도 궁주가 시간과 절차와 장소를 정해준다면 그에 따르도록 하겠네.“
공수래는 신선 같은 풍모의 청허자를 보면서 속으로 생각했다.
“저 도사 영감은 간단히 볼 수 없겠구나. 지하실에서도 금방 빠져나왔으니 재주가 있다 할 것이고, 말하는 게 엄숙하고 기품이 있으니 보통 뼈다귀가 아니겠구나. 조심해야겠는걸.“
공수래는 점잖게 포권을 취하며 말했다.
“즉시 제자들로 하여금 도무를 준비시켜 한 시간 후에는 연무장에서 시작될 수 있도록 하겠소이다. 그때까지 도사께서는 편히 쉬시면서 필요한 것이 있으면 말씀하시기 바랍니다.“
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