권완은 공당한이 일러준 대로 침대 외의 기물은 모두 치워 넓고 깨끗하게 한 후 창문을 모두 닫고 선무불사강녕로에 향을 피웠다. 향로에서 연기가 피어오르는 것을 눈으로 확인하며 뒷걸음질쳐서 밖으로 나와 방문마저 꼭 닫았다.
철궁 제자들의 소리도 잦아들어 만상이 고요했다. 정원으로 내려가 늙은 목련에 기대어 턱 끝으로 별을 가리키며 동서로 빗겨 흐르는 별들의 강을 보았다. 북두칠성은 산정에 엎어져 있고 북극성은 멀어서 희미했다.
목련의 흰 꽃 이파리들이 간혹 부는 바람을 따라 한장 한장 맴을 돌며 땅으로 내려앉고, 물기 어린 눈으로 밤하늘 별들이 와락 다가들었다. 깜짝 놀라는 사이에 속에 있는 귀가 열렸다.
전부터 있었을 소곤거림들이 잎사귀를 사강대는 바람 소리처럼 들려온다. 마음속에 있는 마음 하나가 별 하나가 되고 마음속에 있는 마음 두 개가 별 두 개가 되었다. 그리고 들려오는 별들의 수다, 수다, 수다들. 바람 소리 같은 지저귐들.
권완이 중얼거렸다.
"난 어떡하면 좋을까?"
한 별이 퉁명스럽게 말했다.
"어떡하긴 뭘 어떡해. 곧 비가 올 텐데 방으로 들어가야지. 저기 오는 먹구름이 보이지도 않아?"
다른 별이 말했다.
"맞아! 어릴 때 비 맞고 며칠 동안 앓았던 게 생각나지도 않아?"
권완이 웃으며 말했다.
"난 이제 어린아이가 아니야."
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