공수래는 속으로 약간 당황했다. 독고사룡의 눈은 깊이 침잠되어 있으면서도 은은한 광채가 뿜어지고 있었다.
독고사룡과 공수래의 거리가 저절로 삼장정도로 벌어졌다. 독고사룡이 서있는 자세 그대로 유령처럼 뒤로 이동했기 때문이다.
공수래는 속으로 비명을 질렀다. 가까이 있어도 겨우 알아볼 수 있을 정도로 어두운 곳인데 삼장의 거리를 두고 싸운다면 싸워볼 필요도 없다. 백전백패(百戰百敗)다.
공수래는 가슴에 품고 있는 한 쌍의 곤오금봉채를 두손에 나눠잡았다. 하지만 꺼내지는 않았다. 가슴에 품고 있는 것이 조금 더 유리할 것 같아서였다. 독고사룡은 그가 품에 손을 넣자 암기를 준비하는 줄 알고 다시 일장을 더 물러났다. 두 사람 사이에 사장의 거리가 생겼다. 공수래의 눈에는 독고사룡이 잘 보이지도 않았다. 뒤돌아서 도망칠까 하는 생각을 하는데 갑자기 가슴에서 팍! 하는 소리가 났다. 충격으로 상체가 휘청했다. 독고사룡의 지풍에 맞은 것이었다. 공수래는 버럭 소리쳤다.
"빌어먹을 영감탱이! 정말 비겁하구나! 당당히 맞서 싸울 생각은 없고 숨어서 암습만 하다니!"
어두워서 거의 보이지 않으니 어둠 속에 숨었다고 하면 그 말도 옳다. 독고사룡은 이번의 기습도 실패하자 일순 마음이 흔들렸지만 다시 가다듬어 평정을 유지했다. 공수래는 독고사룡의 첫 기습이 가슴을 노린 것이었기에 이번에도 그가 기습을 한다면 가슴일 것이라 생각하고 방어하고 있었던 것이다. 갑자기 뭔가를 한다면 그건 습관이나 버릇에 따라 일정한 형태로 나타나기 마련이라는 걸 공수래는 잘 알고 있었다. 기습(奇襲)도 두고 두고 준비한 것이 아니라면 그 예외일 수가 없다.
독고사룡은 더 이상 시간을 끌면 자기에 더욱 불리해 질뿐이라고는 생각을 했다. 두 번의 기습이 실패한 이상 건곤일척의 승부를 가르는 것이 깨끗하다.
"으악!"
공수래는 비명을 질렀다.
독고사룡이 있던 어둠 속에서 거대한 검이 그를 향해 찔려오고 있었다. 바르게 선 날의 높이만도 육척은 될 것같았고, 두께는 한치 정도, 길이는 사장(四丈)이나 되는 검이 그의 코앞으로 쇄도하고 있었다.
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