"후아! 후아! 후아! 하아! 하아! 하마터면 죽을뻔했다. 후아!"
즉사할 것이 십년 감수로 끝났다. 어디선가 지이이잉! 하는 소리가 계속 울리고 있었다. 오른쪽 옆구리가 오푼 정도 깊이로 한자정도 베어졌다. 자칫하면 내장을 다칠 뻔했다. 공수래는 옆구리에서 피가 흐르도록 놔둔 채 잠시 그렇게 앉아있었다. 몸에서 피는 흐르지만 정신은 여전히 맑았다. 왼손에 있는 반지들 중 청목이 주는 기운 때문이었다. 공수래는 왼팔의 팔찌를 오른손으로 매만졌다. 지이이잉! 하는 소리가 사라졌다. 조금 더 쉰 후에 일어서면서 공수래가 투덜거렸다.
"반지는 쓸만한 것 같은데 신령석 팔찌는 엉터린가..... 별로네. 위험을 미리 알려준다더니..... 이렇게 늦게 울면 나 죽고 나서 곡해주는 것밖에 안되잖아. 젠장...... 그래도 죽었을 때 곡해줄 물건이 하나 있으니 다행으로 여겨야 하나?"
공수래는 휘청거리는 걸음으로 독고사룡에게 걸어가서 그의 오른쪽 엉덩이와 등에 박힌 금봉채를 뽑았다. 그런후 독고사룡의 옷자락을 길게 쭉 찢어서 자기의 옆구리를 동여매고 남은 천으로는 금봉채에 묻은 피를 닦았다.
공수래는 자기의 옆구리가 단단히 묶어졌는지를 점검하면서 중얼거렸다.
"멍청한 노인네. 나한테 백날 덤벼봐라 한 번이라도 이길 수 있는지. 그런 단순한 머리갖고 한심하게........ 낄낄낄......"
통쾌했다. 전설적인 신투고 뭐고간에 물러빠져서 백냥 꿔주고 천냥 받아내는 것도 식은 죽먹기인 늙은이가 분명했다. 생사일보를 펼칠 수 있는 속도보다 일부러 반 정도 느리게 펼치는 줄도 모르는 한심한 늙은이였고, 생사일보를 펼칠 때는 곧이 곧대로 생사일보만 펼치는 머저리 늙은이였다.
공수래는 콧방귀를 팅팅 거리며 말했다.
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