금봉채는 비녀다. 사내 대장부로 태어나서 여인들이 삼단같은 머리 채를 틀어 올려를 쪽짓는 비녀로 거세당하게 되다니 팔자 치고도 아주 기구한 팔자다.
쉬익! 하는 바람소리가 들리는 것과 동시에 독고사룡은 심한 격통을 느끼며 혼절하고 말았다.
잠시 후 공수래는 독고사룡을 어깨에 걸치고 묘지 밖으로 걸어나왔다. 한 사람이 무영동부로 향하는 길목에 서서 기다리고 있었다. 수염이 하얀 백발노인 부주 염제도였다.
공수래는 도둑질하다 들킨 것 처럼 멈칫했지만 이내 웃음을 터뜨렸다. 눈앞에 있는 노인이야 말로 무림에 명성이 자자했던 진짜 도둑이라는 생각이 든 때문이다.
공수래는 그에게 다가가며 물었다.
"다 들었어요?"
부주 염제도가 고개를 저었다.
"늦게 와서 조금 밖에 못들었네."
공수래는 일부러 쾌활하게 말했다.
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