이성이 흐려져 어색하게 반문했다.
"미인이었다고요?"
"그래. 아주 미인이었지. 그런 종류의 미인은 세상에 오직 그 여자 하나밖에 없었어."
공자무가 고개를 끄덕이며 느릿하게 말했다.
구령은 더 걷지 못했다. 혈관에 이어서 팔다리마저 나무토막처럼 굳어졌다. 이런 느낌은 그와 함께 있기 시작한 후부터는 없었는데, 저미는 고통, 메마르는 고통, 깨어져 금이 가고 파편이 되어서 무너지는 이런 애틋하고 사랑스러운 고통은 그를 다시 만난 후로 한 번도 없었는데… 앞이 안 보였다. 아무것도 보이지 않았다. 모든 것이 다 죽어버리고 오직 귀만 살아남아 공자무의 말을 기다리고 있었다. 더 큰 고통, 극렬한 죽음보다 더 강렬한 고통을 기다리면서.
신의 음성이 들렸다.
"살아 있는 사람의 아름다움이 아니었습니다."
공자무의 말이 들렸다.
"굴용 때문에 만들어진 여자였지. 아이를 낳기 위해서 말이야. 굴용은… 좋지 못한 짓을 했어. 감히 익히지 말아야 할 것을 익혔으니까."
아주 못마땅할 때 말하는 투다. 앞에서 어둠이 걷히고 조금씩 보였다. 겨우 숨을 조금 가슴속으로 빨아들일 수가 있었다.
신이 말했다.
"굴용이 일부러 주인께 보낸 여자였습니다. 그자는… 그때 죽였어야 했습니다."
공자무가 머리를 흔들었다.
"남자를 흔들어 여자를 누르려 하고 남자는 여자를 흔들어서 남자를 누르려 하지. 깃발처럼 말이야. 하지만 이런 것도 이치인데 그 이치를 따르는 자를 어찌 함부로 죽일 수 있겠는가?"
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