귀가 만난 두 명의 신검합일 경지에 이른 고수는 모두 여
자였다. 한 여자는 그가 마음 속 깊이 사모했으나 드러
내지도 못했던 분이며 다른 한 여자는 귀를 죽이려고
달려든 적도 있는 어린 소녀였다.
신검합일에 이르렀던 그 두 사람은 검이 사람이고 사람이
검이며 검과 사람이 둘이면서 하나였고 하나면서 둘이
었다. 이십년이 더 지난 지금도 귀는 그러한 경지에 이르
지 못했다. 영원히 그 경지를 맛보지 못할 수도 있었다.
그 중년인이 객점 밖으로 나가면서 공대복을 한 번 쳐다
보았을 때, 귀는 자기도 모르게 검을 만졌다. 그만큼 신
경이 곤두서있었다. 그러나 그 중년인은 기이한 사람이었
을 뿐 수상한 사람은 아니었다. 그를 본 것은 평생 잊지
못하겠지만 그와 어떤 일이 얽힐 가능성은 없었다. 그
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