중년 부인이, 관복을 입은 마르고 흰 얼굴의 관리가 나타났
다. 관리의 나이도 육십 전후로 보였다.
그들은 노인을 향해 가볍게 목례하고는 곧장 공대복을 응시
했다.
제왕을 사칭하는 자와 반란세력의 수괴를 제거한다는 척살객
이 다섯 명이나 동시에 나타났다. 아무런 동정도 보이지 않는
그들에게서 귀는 그들의 무공 수위도 읽어낼 수 없었다.
존재와 비존재를 오가는 자들인 양 그들은 보일 뿐 느낌으로
와 닿는 것이 거의 없었다. 살아 있는 사람이 아니라 벽에
걸린 그림 같고 허깨비 같았다.
귀는 자기가 지녔던 모든 힘과 세월로 그들을 맞섰다. 어디서
왔는지 모를 자들과 함께 어디서 왔는지 모를 자들을 맞았다.
몸이 타서 재가 되는 것 같았다. 객점 안에서 시간은 흐르
지 않는 강물이 되었다. 그 속에서 사람들의 혼(魂)이 타고
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