권씨 세가로 가는 도중에 만난 사람들은 모두 바쁜 걸음으로 일터로 향하고 있었지만, 공수래와 독고 노인이 세가의 대문에 다다랐을 때까지 세가의 종들은 문 앞도 쓸지 않고 있었다.
공수래와 독고사룡이 문을 두드리자 잠시 후, 세가의 호위무사 하나가 하품을 하며 나왔다.
그는 공수래를 보자 질겁을 하며 외쳤다.
"가주님!"
말을 마친 그는 공수래가 무어라 하기도 전에 세가 안으로 달려들어가며 외치기 시작했다.
"가주님께서 돌아오셨다! 가주님께서 돌아오셨다."
그 소리와 동시에 세가 전체가 소란스러워지기 시작했다. 여기저기서 우당탕 하며 넘어지는 소리가 들리는가 하면, 급하게 연 문짝이 떨어져 나가는 소리, 싹싹! 요란하게 빗자루질을 하는 소리, 그리고 문을 향해 우르르 몰려오는 발소리들.
독고 노인은 평소 어디를 가더라도 쥐 죽은 듯 조용히 했기 때문에 이런 요란 환영을 받자 몸이 움찔거리며 견디기가 힘들었다. 도둑은 소리가 심하게 나면 숨거나 튀어야 하는 법이고, 독고 노인은 이미 그런 습관이 뼈 속까지 길들여져 있는 사람이었기 때문이었다.
그러나 공수래는 자기 집 안방처럼 태연자약했다. 아무리 세가의 주인으로 변장을 했다고 하지만 그 의연함을 자신은 절대 흉내내지 못하겠다고 독고 노인은 생각했다. 어쩌면 자기 주인이 상당히 큰사람인지도 모른다는 생각마저 들었다.
"가주님! 으흐흐흑!"
"가주님! 애고, 데고......"
공수래는 어디선지 달려나와 발 앞에 엎드려 곡을 하는 사람들을 보면서 준엄한 소리로 꾸짖었다.
"이 무슨 경망한 짓이냐? 내가 잠시 나갔다 왔기로 집안의 기강이 이렇게 무너졌단 말이냐?"
소란이 뚝 그쳤다.
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