공당한이 불쑥 무대에게 물었다.
"너는 큰형님이 어떠신 것 같으냐?"
"대공자님요? 아주 건강하시죠."
공당한이 화를 내며 말했다.
"흰소리말고! 대하시기에 어떻냐는 말이다."
무대는 또 죄 없이 꾸중듣는다는 듯한 억울한 표정이 되어 말했다.
"어떻긴요. 대공자님인신데...... 조심스럽고, 감히 함부로 입도 못 열겠고..... 하여간 대공자님은 믿음이 가면서...... 에이! 무식한 소인한테 난해하게 묻지 마십시오...... 으악!"
공당한은 무대의 양쪽 귓구멍에 새끼손가락을 집어넣어 확 당겨버렸다.
"큰형님한테는 그렇게 대하는 놈이 나한테는 이 따위로 엇비스무리하게 맞먹으러 들어?"
무대가 비명을 지르며 말했다.
"아구구구! 잘못했습니다요. 하지만 저도 하고 싶어하는 게 아니라 저절로 그렇게 되는 걸 어떡하겠습니까?"
공당한은 무대의 귀를 찔렀던 손가락을 빼내고는 붙어있는 귀지를 털었다. 그러면서 속으로 큰형님의 그런 면은 집안의 장자(長子)만 타고나는 것인가 하는 생각을 했다. 아버지가 큰형님에게는 뭐든지 마음놓고 맡기곤 하는 것도 그렇고.
무대는 공당한의 비위를 거스리지 않으려고 노력하며 말했다.
"저 셋째 공자님! 소인을 데리고 나오신 걸 보면 좀 먼 곳으로 가시는 듯 하군요."
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