"나는 목민관(牧民官: 백성을 다스리는 사람)이네. 백성을 껴안는 마음을
기르지 않고서야 어찌 다스릴 자격이 있겠나?"
'이 자식이 진짜 백성을 생각하긴 하는구나. 영 틀려먹은 탐관오리라면
껍질을 벗겨놓으려고 했더니……'
하고 공수래는 속으로 생각하면서 엄지손가락을 치켜 올리며 대단하다는
뜻을 표해 보였다.
이천상은 기분이 다 풀어진 것 같았다.
공수래를 데리고 접빈실(接賓室: 응접실, 손님을 맞는 곳)로 들어갔다.
이천상은 검둥개 두 마리가 공수래를 졸졸 따르는 것을 보고 감탄하며 말했다.
"흑신구는 삼 년 전에 내가 이곳에 부임할 때 무천부에서 보내준 것이네.
흑신구가 자네를 그렇게 따르는 걸 보니 무천부에서 아주 친했던 모양이군."
공수래가 툴툴거리며 말했다.
"내겐 뭐든지 다 친숙해. 젠장…… 그게 지금 문제란 말이야."
이천상은 뭔 소린지 몰라 멀뚱한 표정을 지었다.
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