아침 일찍 들이닥친 세 번의 손님들 중 뒤의 두 번은 그를 보자마자 거의 어조마저 똑같은 말을 했다. 더구나 잘못 짚었다고 말한 두 사람은 얼굴이 비슷하게 생긴 사람이었다. 먼저 온 사람은 깨끗한 흰옷을 입고 있었는데 이번에 온 사람은 피처럼 짙붉은 혈의를 입고 있다는 정도의 차이가 있을 뿐이었다. 그럼에도 불구하고 어떤 분위기가 있어 두 사람이 서로 다른 사람이라는 것을 보자마자 알 수 있었다.
상춘우는 아주 지쳐있었다. 흰옷을 입은 직전의 방문객에게는 온 몸이 늘어질 정도로 두들겨 맞고 고문을 당했었다. 맞을 만큼 맞았는지 몸에서 아예 감각이 없어져 때릴 때마다 몸만 퉁! 소리를 내며 조금 반응을 할 뿐 아프지도 않았었다.
이럴 때는 죽으면 죽는 거고, 맞아도 아프지 않으니 대장부의 호기를 부려야 할 때다. 상춘우는 피떡이 되어 거의 달라붙어버린 입을 겨우 열고는 늘어진 호금(胡琴:앵앵이)같은 소리로 말했다.
"잘못 짚었으면 가보시오."
상춘우는 자기 눈을 의심했다. 그 말을 들은 혈의인이 자신을 한 번 쏘아보더니 그냥 문을 닫고 나가버리는 것이었다. 옆방인지 복도에선지 여자 말소리가 들린 것도 같았다.
상춘우 패거리는 이제 상춘우가 죽었구나 생각하다가 그가 아무 탈없이 상황을 넘기자 크게 기뻐했다. 오늘 아침 상춘우가 그들에게 보여준 모습들은 정말 남자가 무엇인지를 알게 해주고도 남음이 있는 것들이었다.
상춘우는 죽을각오를 하고 있다가 혈의인이 나가며 문을 닫는 소리에 긴장이 풀어져 혼절해버리고 말았다.
다시 정신을 차렸을 때 상춘우는 아주 고운 얼굴의 처자의 간호를 받고 있었다. 처자가 그의 이마와 콧등에 솟은 땀방울을 씻어주고 있었다. 몸은 침상에 눕혀져 있었다.
상춘우는 시퍼렇게 부어오른 눈꺼풀을 힘겹게 밀어올리며 반신반의하는 음성으로 물었다.
"지고운?"
처자가 생긋 웃으며 말했다.
"어머! 상오라버니 깨어나셨군요."
'망할......'
상춘우는 일으키려던 상체를 다시 뒤로 벌러덩 넘겨버렸다. 정말 지고운이었다. 어제까지만 해도 준수한 미청년의 모습이던 것이 오늘은 완전히 계집이 되어있었다. 욕정이 불쑥 치솟다가 사라졌기에 상춘우는 기분이 아주 더러웠다. 사내 놈도 아니고 계집도 아닌 놈에게 그런 마음이 들다니...... 저건 어디 가서 아침의 그 환란을 피했나 싶은 원망 아닌 원망까지 생겼다.
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