권완은 두 눈 가득 새파란 독기를 품으며 철궁십이사를 노려보았다.
공수래의 첫째 사부인 철궁 제 일사가 먼저 입을 열었다. 그는 권완의 무사함은 하늘이 권완의 재주와 어진 마음을 아껴 세상에 크게 떨칠 수 있도록 한 천명의 표변이며 또한 세가의 복이 무궁무진한 것임을 변해주는 것이라고 장황하게 말했다.
그 말을 들은 권완이 슬픈 어조로 말했다.
"소녀에게 기쁨이 있다면 아버님께서 무병장수하시는 것이며, 또한 우리 세가를 천하제일가로 복귀시키는 일입니다. 그리고 소녀에게 단 한 가지 소원이 있다면 열 두 사부께서 가르치셨다는 제천대성 공수래를 붙잡아 그 살점을 도려내고 숯으로 속을 태워 죽이는 것입니다. 소녀 얼굴을 가린 채 여러 사부를 대하는 뜻은 이미 소녀 부끄러움을 당해 살아있으되 산 사람이 아니라는 것을 알려드리기 위함입니다. 사부들께서는 부디 소녀의 원한이 풀어질 수 있게 도와주십시오."
철궁제일사인 문조두가 탄식하듯 말했다.
"내 거두절미하고 말하리다. 우선 이 물건을 받으시오. 우리 철궁의 사람은 신의를 목숨처럼 여기는 지라 결코 남의 물건을 탐하지 않소이다. 이 물건은 황금전장의 두 공자가 가져왔던 것이며, 무엇이 들었는지는 소저와 가주께서 이미 잘 알고 계실 것이오."
문조두는 보따리를 공수래 쪽으로 밀었다.
공수래는 화근의 단서가 되었던 그 물건이 돌고 돌아 또 자기에게 돌아오자 속이 철렁하는 것 같았다. 권씨들 조상 이름이 줄줄이 적혀 있으니 권씨 조상귀신들이 붙어 자신을 괴롭히는 게 아닌가 하는 생각도 들었다. 옆에 서 있던 권완이 자기를 붙잡아 살점을 도려내고 숯으로 속을 태워 죽이는 것이 유일한 소원이라고 말했을 때는 하나도 안 보태고 온몸의 터럭이 다 곤두섰었다.
문조두가 말을 이었다.
"이름있는 물건은 그 주인을 따르는 것이니 잠시 떠날 수는 있어도 결국엔 돌아가는 것이 이치 아니겠소?"
공수래는 속으로 중얼거렸다.
'지랄! 이게 잠시 떠났다가 내게 돌아왔으니 내 성이 권씨라도 된단 말인가? 어떻게 첫째 사부는 말을 해도 하필이면 남의 염장지르는 소리만 늘 하나? 내가 이 물건에 다시 손을 대면...... 젠장맞을. 사람 앞날을 어떻게 장담해? 내 입으로 나한테 저주하는 일은 말자, 말아.'
공수래는 안색이 몇 번이나 변한 후에 권완을 바라보고는 턱으로 보따리를 가리켰다. 면사 속의 눈인데도 이제는 마주 칠 때마다 섬뜩섬뜩했다.
권완은 보따리를 당겨 자기 앞에 내려놓고 말했다.
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