"우리가 그 만성독약을 알게 된 것은 제 오사가 가르쳐 주었기 때문이네. 그는 소저가 복용한 천향옥로단을 직접 제조할 정도로 의약과 독약에 정통한 사람이라네. 하지만 소저의 부친인 권가주는 무슨 수로 그 만성독약을 알 수 있었는지 궁금하군. 또 알고도 말하지 않다가 우리들이 소리치고 나서야 최주주란 자를 잡아들이라고 한 까닭도 말일세."
권완이 말했다.
"말을 함에 뜻과 진실을 찾지 아니하고 상대방의 말에 들어있는 작은 흠결을 찾으시는군요. 열두 분께서도 셋째 시숙께서 안주를 드시려할 때 아버님께서 못 드시게 막으시는 모습을 보셨을 테고 또한 과자를 드셨을 때 '뱉어'라고 소리치신 것을 들으셨을 것입니다. 열두 분은 그것이 과연 독으로 남을 해치려는 사람이 할만한 행동이라 생각하십니까? 또한 아버님께서 독이 든 음식을 탁자 밑에 버리셨다고 하셨는데, 그것 역시 어폐가 있습니다. 독을 썼다면 먼저 해약을 드시거나 수단을 강구하여 음식에 손을 대지 않을 일이지, 명철한 이목으로 유명하신 철궁십이사 앞에서 그렇게 할 이유가 어디 있겠습니까?"
철궁십이사는 대꾸할 말을 찾지 못했다.
그러자 권완이 계속 쏘아부쳤다.
"소녀는 철궁십이사의 능력을 익히 들었습니다. 어린 계집과 관련된 작은 일이 과연 열두 분이 함께 나설 만한 일이었습니까? 소녀는 열두 분이 함께 나서신 것은 우리 세가와 생사결단을 내고자함이 아니었는가 싶군요."
공당한이 말했다.
"제수씨의 논리는 충분히 들었소이다. 이제 소생이 한 번 설명을 해보겠소."
말이 말을 부르고 감정이 감정을 부르면 논지는 진실과 점점 멀어진다. 공수래는 그들의 말을 듣고 있다가 서로간의 오해만 더욱 쌓이는 듯하자 더 이상 견딜 수가 없었다.
공수래는 큰소리로 말했다.
"모두 앉으시오. 그리고 본 가주의 말을 들어주시오."
공수래의 말에 공당한은 그대로 앉았고 철궁십이사는 여전히 서 있었다.
철궁 제 십사가 말했다.
"말해보시오."
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