권일해가 앙천광소(仰天狂笑)를 터뜨렸다. 선실이 터져나갈 듯 웃음소리가 메아리쳤다. 한검호가 귀를 막으며 고통스러워했다.
권일해가 큰 소리로 말했다.
"밖을 막아서 무슨 소용이 있겠는가! 엿듣는 도적은 안의 벽마다 다 붙어있는 것을! 으하하하하하!"
"사부님!"
한검호가 안타깝게 불렀다.
권일해가 웃음소리를 뚝 그치더니 한검호에게 말했다.
"검호야! 술을 가져오너라. 오늘은 취해서 세상을 잊어버리고 싶구나."
한검호는 스승의 명을 거역하지 못하고 선실문을 열고 나섰다.
한시 바삐 이곳을 떠나 돌아가고 싶었다. 한검호는 낮에 있었던 회의를 지켜보며 부드러운 말속에 담겨진 촌철살인(寸鐵殺人)들을 봤었다. 스치는 눈길 하나에도 번갯불이 번득이고 탁자를 건드리는 작은 소리도 벽력이 될 수 있음도 알았다. 찻잔을 한 치 밀어놓고 한 치 당기는 것으로 기세가 달라지는 것도 보았다. 가벼운 침묵 속에서도 피가 흘렀고 내장이 불탔다.
십 년 전 그의 대사형이 사부와 함께 제가회의에 참석한 후, 두 달 동안 피를 토하며 운신을 하지 못했다는 말이 이해가 가고도 남았다.
제가회의는 지켜보는 사람조차 그렇게 만들 정도로 흉험했다. 하물며 직접 회의에 참석하여 그들과 보이지 않는 싸움을 하는 사부는 과연 어떤 상태일지 짐작할 수도 없었다.
한검호는 술병을 들고 선실로 돌아갔다. 사부의 말대로 이 밤만이라도 모든 걸 잊고 주무시길 바라면서. 그러나 술은 더 이상 필요 없었다. 사부는 분노에 지쳤는지 탁자에 엎드려서 코를 골고 있었다. 사부의 애병 도룡도(屠龍刀)는 발아래 뒹굴고 있었다.
한검호는 사부를 침대로 옮겨 눕혔다. 사부가 잠꼬대를 했다.
"황보 그놈은 겁쟁이야. 복성세가에서 인물이라면 사마 밖에 없어."
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