"얘! 일어나!"
권완은 별들이 함께 외치는 소리에 몸이 깨어난 것처럼 느껴졌다. 몸이 으스스 떨려왔다. 별들의 소리는 더 이상 들리지 않았다. 별들이 갑자기 아주 멀어진 것 같았다.
'내가 비몽사몽간에 꿈을 꾼 걸까? 정말 별들이 말을 한 걸까?'
별똥별 하나가 나타났다가 사라졌다. 귓속에서 별들이'얘! 일어나'하고 외치던 소리가 여전히 울리는 것 같았다.'얘 일어나. 얘 일어나. 얘 일어나. 얘 일어나......'
권완은 일어났다. 일어나자마자 몸이 기우뚱했다. 그리고 허리가 휘청거렸다. 눈앞이 어지러웠다. 발밑에 펼쳐진 검푸른 물이 달과 별을 담아 요람처럼 흔들고 있었다.
별들이 까르르 웃는 것 같았다.
권완은 자기가 있는 곳이 어딘 지를 알았다. 거대한 범선의 뒤쪽 어디쯤인가에 나무 가지에 매달린 애벌레의 집처럼 붙어있는 술통 속에 자신은 앉아 있었다. 발 옆에는 그녀를 불편하게 하고 있는 쇠로 된 상자도 있었다.
쇠로 된 상자와 함께 술통 속을 아름다운 광채가 밝히고 있었다. 술통을 뚫고 범선에 못처럼 박혀있는 한 쌍의 금봉채가 그 광채의 주인이었다. 금봉채는 정교하고 아름다웠다. 그 아름다움보다도 더 그녀를 놀라게 한 것은 그 금봉채가 곤오금과 금강석으로 만들어져 있다는 사실이었다. 황금은 무르기 때문에 여러 가지로 쉽게 세공할 수 있지만 곤오금을 이처럼 정교하게 세공할 수 있다는 건 직접 보지 않고는 믿을 수 없을 정도의 것이었다.
권완은 쇠로 된 상자를 열어보았다. 액수를 추정할 수 없을 정도의 전표들과 모래 주머니에 들어있는 끔찍한 벽력탄들, 그리고 시커먼 손 하나!
권완은 비명을 지르지 않기 위해 두 손으로 입을 가렸다. 시커먼 손은 지옥의 암흑 속에서 튀어나온 것 같았다. 그녀는 검은 상자를 닫아버렸다. 시커먼 손을 생각하니 부르르 몸서리가 쳐졌다.
'마물(魔物)....'
권완은 두 주먹을 꼭 쥐었다. 상자 속에 엄청난 거금이 들어있는 것을 알고 있지만 그걸 다 준다고 해도 열어볼 엄두가 나지 않을 것 같았다. 권완은 다시 술통 속에 그대로 주저앉아 생각에 잠겼다.
'이게 모두 그놈의 물건일까? 그놈은 왜 이런 마물을 가지고 다닐까? 그놈은 어디로 간 걸까? 이것들이 여기 있는 걸 보면 그놈이 나를 납치해서 여기 두고 잠시 어디로 간 모양인데......'
권완은 자기의 발뒤꿈치 쪽에 있는 옷을 집어들었다. 공수래가 입고 있었던 윗옷이었다. 또 몸이 부르르 떨렸다. 자기의 몸을 살펴봤지만 술에 찌들었다는 외엔 이상한 점이 없는 것 같았다.
바로가기
296P
