그때였다. 서문숙 옆에 있던 무사들이 동시에 외쳤다.
"노야!"
서문숙은 걸음을 우뚝 멈췄다.
따각따각 하는 소리가 등 뒤에서 들려오고 있었다.
서문숙은 공수래와 권완의 팔을 놓고 돌아섰다.
갑판 끝 쪽에 언제 나타났는지 한 사람이 말 위에 앉아있었다. 눈처럼 새하얀 말
을 타고 있는 그는 검은색 피풍의를 입고 있었으며 허리에는 보검을 차고 있었다. 그리고 그는 얼굴에 흉악하기 짝이 없는 가면을 쓰고 있었다.
잠시 후 말이 발굽소리를 또각이며 서문숙 쪽으로 걸어왔다.
"서문대원수(西門大元帥) 오랜만입니다."
말 위에 앉아 있던 사람이 서문숙에게 말했다.
서문숙은 입술을 움직이지 않고 전음을 펼쳐 공수래와 권완에게 말했다.
"난릉왕이 왔다. 너희들은 내 방에 가서 과자상자가 있던 곳에 있는 초혼령(招魂鈴:혼을 부르는 방울)가지고 얼른 이곳에서 도망쳐라. 너희들이 난릉의 다른 일맥을 잇고 있다는 사실을 난릉왕이 알게 되면 너희는 죽음을 면치 못할 것이다. 쇠 상자는 노부의 고양이가 챙겨 너희들을 찾아갈 것이다."
말발굽소리가 멎었다. 난릉왕은 갑판에 놓인 쇠 상자를 향해 손을 뻗었다. 상자가 둥실 떠오르더니 그의 손바닥 위에 가볍게 얹혔다.
그것을 본 공수래는 자기도 모르게 버럭 소리쳤다.
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