꽈릉! 하는 소리와 함께 빛이 번쩍하더니 구름 속을 뚫고 들어갔다. 낙뢰(落雷)였다. 그 낙뢰를 시작으로 구름 속에서는 무수한 번갯불이 번쩍이기 시작했다.
동시에 난릉왕의 웃음소리가 귀청을 찢을 듯 높아졌다.
"하하하하하하!"
잠시 후 꽈꽝! 하고 번개가 권완의 오른쪽 발 옆에 떨어졌다. 권완은 난릉왕의 웃음소리에 속이 들끓어 오르며 가슴을 쥐어뜯고 싶어졌다가 벼락이 떨어지는 소리에 제 정신을 차릴 수 있었다.
그때 서문숙의 전음이 들려왔다.
"가거라! 네 동료를 지켜주지 못해서 미안하구나. 어서 가거라."
권완은 자기 옆에 떨어진 벼락이 바로 그녀를 일깨우기 위해 서문숙이 던진 것이라는 사실을 알 수 있었다.
그러나...... 그녀는 난릉을 포위하는 가주들 틈에 끼여 있던 아버지 권일해의 모습을 보았었다. 그대로 떠날 수는 없는 노릇이었다. 유일한 목표였던 공수래는 하늘로 올라간 후 구름 속으로 사라져버렸지만 아버지가 이곳에 있었기 때문이었다.
"죽어라. 난릉!"
그때였다. 우렁찬 고함소리가 구름 속에서 들려왔다. 뇌전이 번득이고 뇌성이 귀신을 놀래킬 정도로 터져나왔다.
"크으으윽!"
근처에서 나직한 비명소리가 들려왔다. 누군가 난릉왕의 웃음소리에 견디다 못해 손톱으로 자기의 몸을 쥐어뜯고 있는 것이 틀림없었다.
위치를 사수하라는 양홍경의 고함소리도 들렸다. 그리고 쉭, 쉭하는 소리. 눈을 가린 채 소리만으로 적의 위치를 찾아내 활을 쏘는 기술을 숙달한 궁수들이 쏘아낸 철시(鐵矢:전체가 쇠로 만들어진 화살)들이 내는 소리였다.
"으하하하하!"
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