여자의 안색이 노랗게 변했다.
"오라버닌...... 오라버닌...... 진군소(晉君笑)...... 남자 같던 그 년을 사랑했던 게 아닌가요?"
"함부로 말하지 마라!"
공자무가 버럭 소리쳤다.
"네가 그렇게 부를 사람이 아니다!"
여자의 어깨가 떨리고 있었다. 얼굴은 빨갛게 상기되어 있었고 입술은 말을 뱉을 듯 말 듯 떨고 있었다.
"이십 여 성상(星霜) 동안 고락을 함께한 내 아내다. 정으로 말하면 바닷물이 마르기 전에는 다하지 않을 것이고, 서로의 존경으로 따지자면 해가 뜨는 것만큼이나 변함없을 것이다."
여자가 입술을 깨물면서 말했다.
"역시 그년을 사랑했군요. 나보다도 그년을 더 사랑했군요. 이제 난 그년을 용서할 수 없어요. 우리 사이에 갑자기 끼어들어......"
짝! 공자무의 손이 여자의 뺨을 쳤다. 여자는 얼떨떨한 표정으로 공자무를 바라보고만 있었다. 난생 처음, 아니 두 번째로 맞아 보는 뺨이었기 때문이었다.
"내가 너를 사랑할 수 없었던 이유는 바로 너의 이런 점 때문이었다. 너를 사랑하게 되면 내 자신마저 태워버릴까 두려워 나는 너를 사랑할 수가 없었던 것이다."
공자무와 여자 사이에 잠시 침묵이 흘렀다. 여자는 멍하니 앉아 있었고 공자무도 초상화처럼 미동도 하지 않은 채 서 있었다.
이윽고 공자무가 먼저 입을 열었다.
"애정은 젊은이들의 일이다. 내 나이 이미 쉰이 넘었다. 사람이 그 나이에 맞는 일을 하지 않으면 추한 법이다."
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