습기 찬 벽으로 둘러싸여 있고 쥐구멍이 있었으며 황폐하기만 했던 곳이 지금은 벽에 온갖 그림과 시, 그리고 사와 부가 적혀 있는 족자들이 걸려있었고, 예쁜 탁자가 있는가 하면 몇 가지의 가구들도 모양 좋게 배치되어 있었다. 바닥에는 부드러운 양탄자가 깔려있어 공수래의 발을 감싸는 듯했고, 은은한 향기가 실내를 감돌고 있었다. 공손랑이 권일해 등이 왔을 때는 두려워서 모두 숨겼다가 그들이 떠난 후 다시 펼쳐 놓은 것들이었다.
'흥. 공손랑, 그 쓸모 없는 요정이 술법으로 운치를 부려놓았구나.'
공수래가 이런 생각을 하며 주위를 좀더 자세히 보자 잠시 후, 가구와 기구들이 모두 흐려져 어떤 것은 깨진 술병으로 보이기도 하고 어떤 것은 주먹이 두 개 붙은 모양의 돌멩이로 보이기도 했다. 발목을 감쌀 정도의 두텁고 아름다운 융단은 여러 해를 묶은 은행나무 잎새의 모습이었다.
공수래는 극기마환신단을 먹고 환상에 빠졌을 때 배가 고파서 그곳의 풀을 뜯어먹었는데, 그 풀은 그냥 풀이 아니라 공손랑의 본체인 공손수에 모여 있던 정기(精氣)였다. 그리하여 공수래의 몸 속에도 적잖게 정이 쌓여 요정이나 요괴 또는 이물(異物)의 실체를 볼 수 있게 된 것이었다.
공수래는 이런 사정은 전혀 모른 채 속으로 코웃음을 쳤다.
'세상의 헛것들이 하는 짓은 겨우 사람의 오감(五感)을 속이는 것에 지나지 않는다. 눈을 속여서 다른 것으로 보이게 하고 귀를 속여서 말을 짓고, 혀를 속여 이슬을 술로 느끼게 하고, 감각을 속여 마른 낙엽을 융단으로 만드는 짓거리 따위 말이다.'
그런데 벽에 걸려 있는 그림과 글씨들은 아무리 쳐다보아도 다르게 보이지 않았다. 긴장한 공수래는 침을 꼴깍 삼키면서 다가가 그것들을 자세히 살펴보았다. 그리고는 한 인물화를 자세히 보고는 속으로 외쳤다.
'이건 이후주(李後主)의 임천도수인물화(林泉渡水人物畵)구나!'
이후주는 오대십국(五代十國)의 하나인 남당(南唐)의 임금이다. 남당은 오나라를 쳐부수고 세워진 나라로 금릉(金陵)에 도읍을 정하고 있었으며, 수나라와 당나라의 문화를 이어받아 오대 제일의 문화국이 되었으나 북송에 망했다.
공수래는 역사는 잘 알지 못했지만, 물건의 진품을 확인하는 것을 사부들과 아버지에게 배우고 또 배웠던 터라 즉시 그 가치를 알 수 있었다.
진품(珍品) 임천도수인물화라면 주인을 잘 만났을 때, 그 값이 얼마나 될지 알 수 없는 것이었다. 만약 서화와 골동품에 취미가 있는 황제에게 바치면 큰 벼슬을 줄지도 모를 만큼 가치가 있는 보물이라 할 수 있는 것이었다.
그곳에는 그 외에도 여섯 폭의 그림과 아홉 폭의 글씨가 있었는데 어느 것이나 다 진품이었다.
공수래는 속으로 감탄하며 말했다.
'공손랑은 천 수백 년을 살며 세상을 돌아다니기도 했으니까 여러 사람을 홀려 이런 물건들을 얻었겠구나. 헛것이긴 하지만 이것만으로도 만만찮은 부자니 무시하지는 못하겠는걸.'
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