공손랑의 은행나무 근처에는 멀쩡한 게 거의 없었다. 벼락이 얼마나 떨어졌는지 그 일대는 거의 초토화되다시피 되어있었다. 공자묘의 지붕이란 지붕마다 벼락이 떨어진 흔적이 있었고, 나무란 나무는 모두 새까맣게 타서 연기를 뿜어내고 있거나 숯이 되어 있었는가 하면, 공손랑의 은행나무도 상단부가 반으로 쪼개져 마치 누가 일부러 새총을 만들려고 벌려 놓은 것 같았다.
공수래는 먹을 것을 구하기 위해 공자묘를 관리하는 서생이 있는 뒤채에 들어갔다. 그러나 서생은 지난밤 혼이 나가 죽었는지, 아니면 산 채로 도망가 돌아올 엄두를 못 내고 있는지 찾을 수가 없었다.
공수래는 주방을 찾아 기웃거렸다. 어렵지 않게 주방은 찾았으나, 뒤져보니 식은 밥 몇 덩어리와 반찬 몇 가지가 전부였다. 공수래는 그것들을 요기가 될 만큼 먹었다. 그리고는 측간을 찾기 위해 밖으로 나갔다.
공수래가 측간에서 볼일을 보고 있을 때였다. 어디선가 삐익! 하는 새소리가 들려왔다. 삐익! 삐익! 소리는 몇 번 더 울리더니 다른 쪽에서도 비슷한 소리가 울렸다. 마치 암수의 새가 화답(和答)하는 소리 같았다.
그러나 공수래는 그 소리가 아침에 우는 새소리가 아니라는 것을 알고 있었다. 변장술을 배울 때, 목소리를 마음대로 바꾸고 조절하는 변성법도 익혔던 공수래였다. 새소리라면 어떤 새소리든 흉내 내지 못할 것이 없었고, 어린아이 우는소리에서 곰이나 호랑이가 포효하는 소리까지 낼 수 있었다.
그런데 잠시 후였다. 새소리가 끊어지는가 하더니 갑자기 근처에서 웃음소리가 들려왔다.
"으하하하하!"
공수래는 깜짝 놀랐다. 살기로 충만한 웃음소리였다.
측간의 빈틈으로 밖을 내다보니 맞은 편 지붕 위로 한 사람이 하늘에서 내려오듯 천천히 내려오고 있었다. 그 사람은 전신에 칠흑 같이 검은 옷을 입고 있었으며, 등에는 옛날 사람들이 사용했을 법한 폭이 넓은 검을 매여져있었다. 그런데 이상하게도 얼굴은 물결이 일렁거리는 것처럼 일렁여서 알아볼 수가 없었다. 살기가 눈을 쏠 것처럼 강렬했다.
그때 다른 지붕에도 한 사람이 내려오고 있었는데, 그 사람은 눈부신 흰옷을 입고 있었고 허리에 검을 하고 있었으며 긴 머리를 뒤로 드리웠는데, 도저히 사람 같아 보이지 않고 그냥 흰 그림자만 같았다. 그 사람의 얼굴도 알아볼 수가 없었다.
공수래는 속으로 생각했다.
'이것 봐라. 내 눈으로도 자세히 볼 수 없는 얼굴들이 있었다니 신통한 걸.'
눈에 공력을 더욱 돋우어 주시해보아도 거울이나 물결에 햇빛이 반사되어버리는 것처럼 시선이 반사되어버리는지 도통 얼굴을 확인할 수 없었다. 공수래는 더 이상 보려하다가는 들통이 나겠다싶어 눈빛을 거두었다.
바로가기
461P
