공수래는 화가 꼭지 끝까지 나서 죽일 듯이 공손랑을 쏘아봤지만, 권완에게 한 약조가 있어 성질은 부리진 않았다.
권완은 자기의 경솔을 후회하며 다시 한 번 공손랑에게 사과했다.
잠시 후 공손랑이 놀란 가슴을 달래고는 겨우 입을 열었다.
"저걸 어디서 얻었나요?"
권완이 공수래를 바라보았다.
그러나 공수래는 아직 말을 제대로 할 수 없었다. 이런 물음에 대한 답은 방금 전 천산음을 익혔을 때 염두에 두지 않았던 것들이었다. 그래서 그는 하는 수 없이 그냥 집에서 가지고 나온 것이란 의미를 표현하기 위해 자기의 가슴을 탕탕 칠 수밖에 없었다.
"원래 저 이의 것이라는군요."
권완이 공손랑에게 말했다. 그러나 그것은 명백한 해석상의 오류였다. 공수래는 벙해졌지만 마땅히 표현할 방법도 없고, 원숭이처럼 팔짝팔짝 뛰며 손짓발짓으로 설명하기도 뭣해 그냥 있었다. 아버지 것이면 조금은 자기 것도 되니까 영 틀린 말은 아니라는 생각을 하면서.
공손랑이 말했다.
"저, 저건....... 저건....... 죽음을 부르는 마물(魔物)이예요. 당장 깊은 바다에 던져 버리는 게 좋아요. 사람이 함부로 다룰 수 있는 물건이 아니에요."
"흥!"
공수래는 코웃음은 칠 수 있다는 사실을 알았다. 그는 흥흥! 하고 두 번이나 더 코웃음을 친 후 쇠 상자를 한쪽 구석에 곱게 모셔두었다.
'버리다니! 버리긴 뭘 버린단 말이냐? 아버지가 제일 아끼는 물건이 틀림없는데. 사람이 함부로 다룰 수 없으면 안 다루면 그뿐이지 버리긴 왜 버려. 이만 저만 공들인 물건이 아닌 게 분명한데. 흥! 가치를 모르는 멍청한 것.'
공수래는 속으로 툴툴거리면서 바닥에 떨어진 밥을 보았다. 거지 아닌 거지, 도둑 아닌 도둑이 되어 가져온 밥이 바닥에 보기 좋게 널브러져 있었다. 밥 한 그릇, 밥 한 숟가락의 가치를 모르는 어리석은 것이란 생각이 또 치밀었다. 만약 주인이라도 찾아온다면 돈을 지불해야 하는데, 먹지도 않고 버린 밥값까지 계산한다는 건 애통하기 짝이 없는 일이었다.
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