노파가 체념한 듯 말했다.
"노신이 어찌 살기를 바라겠습니까? 맹세에 묶인 몸이지만, 아가씨에 대한 충심은 변함 없었습니다. 아가씨의 손에 피를 묻히는 수고를 끼치지 않겠습니다."
여자는 입술을 깨물며 천장을 응시했다. 분노가 활화산처럼 치솟고 있었다.
노파가 공자무에게 말했다.
"공공자! 우리 아가씨는 오직 공공자만을 생각하며 사셨습니다. 부디 다시는 아가씨를 버리지 말아주십시오. 노신은 지금 죽습니다만, 죽은 순간부터 공공자를 따라다니며 지켜볼 것입니다."
여자가 냉소했다.
"쓸데없는 소리. 입 닥쳐요."
"아가씨! 부디 공공자와 백년해로하시길…."
노파는 마지막으로 '아가씨'를 큰소리로 부르짖은 후, 자신의 손으로 천령개를 내려쳐 자결했다. 부서진 두개골과 뇌수가 혈정 만칠태의 시체 옆에 흩뿌려졌다.
"죽어 마땅해. 유모는 죽어 마땅한 짓을 했어."
여자가 나직하게 중얼거렸다.
"맹세가 무슨 소용이 있어. 나와 서로 주고받던 정겨운 말속에 맹세가 스며있지 않은 게 어디 있었어? 맹세라고 이름하고 한 것만 맹세가 아니라고. 마음이 멀어지는데, 맹세는 무슨 맹세! 서약은 무슨 서약! 아무짝에도 쓸모없이 사람을 얽매는 수단에 스스로 묶여버렸으니 유모는 죽어 마땅해."
공자무는 여자의 말속에서 자기에 대한 원망과 사랑을 함께 느낄 수 있었다. 가슴이 찡해져왔다. 그는 여자의 어깨를 뒤에서 감싸며 말했다.
"내가 너를 지키마. 세상이 너를 다 죽이려 해도 나는 너를 지키마. 맹세하마."
바로가기
506P
