그런데 권완의 검이 번득하며 세 송이의 검화를 그리더니 어느샌가 공수래의 손목에 닿으려 하고 있었다. 공수래는 펼쳤던 무궁팔식 중 일식을 변화시켜 오식으로 만들면서 그녀의 검을 피하고 그녀의 허리를 베었다.
하지만 권완은 그의 공격을 아랑곳하지 않고 또 다른 초식으로 그의 손목을 찔러왔다. 공수래는 다시 초식을 바꾸어 피할 수밖에 없었다.
검이 점점 느려졌다. 막힘없이 흐르고 나가는 순간에 베고 거둬야 하는 쾌검이 이리저리 방향을 틀었으니 이미 그의 쾌검은 쾌검이 아니었다. 변화에 능숙치 못했으면 벌써 손목을 다치고 패했을 것이었다.
권완은 공수래와 싸우는 것이 아니라 그의 손목과 싸우고 있었다. 손목을 상대로 갖가지 검법을 펼쳐 공격했다.
불과 이십 초가 지나자 공수래는 더 이상 버틸 수가 없었다. 어떤 방법으로도 권완의 검을 더 이상 막을 수가 없었던 것이었다. 손아귀에서는 힘이 빠졌고, 재주를 부리려 해도 검이 움직여주지 않았다.
권완의 검이 어느샌가 그의 손목에 닿더니 뱀처럼 스르륵 팔을 거슬러 올라와 오른쪽 젖꼭지를 가볍게 눌렀다. 공수래는 가만히 선 채 바보처럼 어벙하게 서 있었다. '미안해요'라고 말하며 물러서는 권완의 음성은 귀에 들어오지도 않았다.
서문숙은 만족스런 미소를 지었고, 공손랑은 권완을 칭찬했다.
"절묘해요. 그런 방법도 있었군요."
서문숙이 손으로 턱을 쓸면서 말했다.
"제대로 배웠다면 저런 틈이 있을 리가 없지. 매끄럽고 둥글고 온전해 보이긴 하지만, 그 속에 파탄이 숨어 있는 검법이야. 흠, 검법만 그런 게 아니라 전부 저 모양이겠지만."
권완이 약간 큰 음성으로 말했다.
"노야! 쾌는 아무리 빨라도 그 한계가 있는 거군요. 쾌를 쾌로 맞설 때는 자기의 쾌가 느리다 해도 한 곳만을 노린다면 상대의 빠른 쾌로도 어쩔 도리가 없다는 걸 알게 되었습니다."
서문숙이 껄껄 웃었다.
"일견 완벽해 보이는 것도 실은 그 빈틈이 아주 가까운 곳에 있는 법이다. 저놈은 변화의 중심으로 손목을 쓰고 있으니 같은 쾌로써 손목만을 노리면 식이 거듭 될수록 저절로 파탄을 드러내고 무너질 수밖에 없지."
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