쥐 눈을 한 중이 조심스럽게 물었다.
"시주들은 방장을 찾아오신 분들이오?"
"예, 우린 절을 구경하려고 합니다."
권완이 고개를 끄덕이면서 말했다.
그러자 버짐 있는 중이 화난 듯한 음성으로 말했다.
"여기가 애들 놀이터인 줄 아느냐? 당장 꺼져라."
목소리를 들어보니 욕을 하던 그 목소리였다. 공수래는 '옳아 네놈이 아까 욕을 했구나'하고 얼굴을 기억에 담았다.
권완이 태연하게 말했다.
"우리 집에선 해마다 적지 않게 옥불사에 시주를 해왔습니다. 제가 돌아가서 옥불사에 들어가지도 못하고 왔다고 하면 저희 아버님께서 몹시 서운해 하시겠군요."
버짐이 잠시 말문이 막힌 듯 가만히 서 있자 쥐 눈이 재빨리 나섰다.
"실례가 많았소이다. 여시주, 오늘 본사에 일이 있어 제 사형께서 신경이 날카로워졌습니다. 소승의 사형은 법명을 원구(遠仇)라 하옵고 소승은 원적(遠賊)이라 합니다. 먼 길 왕림하셨으니 밥이라도 드시고 구경하시다 가십시오."
그 중의 말이 깍듯했던지라 권완과 공수래는 그들의 뒤를 따라 산길을 좀더 올라가 옥불사로 들어갔다. 가다보니 나오는 사람은 있어도 올라가는 사람은 그들뿐이었으며, 군데군데 서 있는 중들의 모습은 뭔가를 경계하고 있는 듯해 보였다.
공수래는 절로 가긴 가고 있었지만 기분이 찜찜했다. 숲에서 나무들을 보며 바람을 느끼고 머리 속의 생각을 다듬으려 했는데 허사가 되어버릴 것 같은 예감이 들었다.
권완이 나직한 소리로 말했다.
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