"살려주세요. 난 죽고 싶지 않아요. 살려주세요. 제발 자비를…."
귀가 냉혹한 미소를 지었다.
난장이는 묻지도 않은 사실까지 떠벌렸다.
"제 이름은 그림자, 삼촌육유의 하나인 영(影)입니다. 제발 살려주세요. 저를 살려주면 제 동료들이 하려는 짓이 뭔지 말씀드리겠어요. 흑흑. 살려주세요. 난 죽고 싶지 않아요."
귀는 검을 어깨 높이로 들고서 난장이에게 물었다.
"누가 보냈느냐?"
"왕야!"
귀의 말이 끝나기도 전에 난장이는 대답했다.
"저는, 아니 우리는 당신이 아니라 젊은 녀석을 죽이거나 붙잡아가려고 왔어요. 당신이 아니라고요. 그러니 살려주세요, 네! 제가 잘못한 건 하나도 없잖아요."
귀가 검의 자루를 흔들었다.
"으악!"
난장이는 비명을 질렀다. 순간 검 자루에 매달린 먼지떨이 같은 검수(劒穗)가 난장이를 휩쓸어가서는 가둬버렸다. 검수가 작은 새장처럼 봉긋해졌다.
귀는 검날을 바라보았다. 그가 펼쳐놓은 술법에 의해 옆방의 모습이 검날에 보이기 시작했다. 공대복을 향해서 난장이들이 달려들고 있었다.
조호이산지계였다. 심리적인 유인책으로 귀의 이목을 공대복에게서 다른 곳으로 돌린 후 공대복을 해치려는 난장이들의 술책이었다.
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