그는 아버지의 그 말을 전부 이해할 수는 없었지만 아주 불길한 뭔가를 느끼고 얼어붙었다. 일 년 정도 함께 지낸 경험으로 볼 때, 그의 아버지가 눈을 반짝거렸으면 절대 이 정도에서 끝낼 게재가 아니다. 불안감이 그를 휩쓸었다. 순간 아버지가 갑자기 그를 번쩍 안아들고 천장 근처까지 올리며 껄껄껄 웃었다.
"이놈은 황금과 돈을 이다지도 좋아하니 깔아놓은 빚이나 거둬들이면 딱이겠어! 뼈마디도 억세고 눈빛도 사나우니, 딱이다! 딱!"
하여간 아버지가 오랫 만에 안아주며 웃으니까 좋아서 함께 웃고 말았지만, 슬프게도 이렇게 해서 그의 장래 직업은 결정되어 버렸고, 그 다음날부터 철궁(鐵宮)이라는 곳으로 보내져 빚받아 오는데 필요한 온갖 전문기술들을 배우게 되었다.
끈덕지게 달라붙는 전통적인 방법에서 눈물로 호소하는 방법과 치사하게 협박하는 기술 뿐만 아니라 그래도 안줄 경우에는 최후의 수단으로 심장에 칼 푹 꽂아 버리고 알아서 챙겨오는 방법, 또한 그걸로 안될 경우 그 채무자 집의 가족을 포함한 전 재산을 처분해서 현금화하는 최적의 방법들까지 몽땅 다 배웠다. 그리하여 그는 열 두 사부(師父)께서 격찬 해 마지 않는 그 분야의 절대기재(絶對奇才)를 발휘하여 열 두 살에는 이미 신(神)의 경지에 올랐다는 평을 듣고, 열 세살에는 첫번째 사부가 능력의 부족을 통감하며 철궁 궁주(宮主) 자리를 물러주는 바람에 역대 철궁사상 최연소 궁주가 되었다.
변장술을 비롯한 온갖 속임수에도 능하지만, 이러한 공수래 그가 열 두 사부에게서 인정 받은 최고의 능력은 상대의 심리를 기막히게 읽어낸 후 협(脅:옆구리)박(迫:쥐어박다. 찌르다)하여 빚을 받아내는 능력이었다.
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성명: 공수래
나이: 14세
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