황보천유가 당황한 듯 말을 더듬었다.
"명령을 기다려라."
난릉왕은 다시 한 번 단호하게 말했다. 황보천유는 입을 다물 수밖에 없었다. 그러나 내심으로는 안도하고 있었다.
난릉왕은 그를 무시하듯이 머리 위로 검은 말과 함께 지나가서 사라져 버렸다.
황보천유는 떨떠름한 표정으로 중얼거렸다.
"난릉왕! 당신이 나를 이렇게 대하는 것도 오래지 않다. 나는 비록 당신을 속였지만 만년옥액을 바쳤는데도 당신은 내 공은 조금도 생각지 않는구나. 그래도 당신이 천하를 얻을 때까지 협조하마. 그 후에는…."
***
권완은 나무에 기댄 채 사르르 주저앉았다. 사람과 말을 통째로 허공에 띄워 올리고 또 자기 자신은 숨어 있으면서 다른 사람의 손에 있는 옥병을 오장 높이의 공중으로 멀리서 들어올리는 것은 너무 힘든 일이었다. 법보가 없으면 술법은 함부로 펼칠 만한 게 못된다 싶었다.
숨을 은밀히 두 번 들이마시고 내쉰 후에 권완은 옥불사의 산문 쪽으로 소리 없이 몸을 날렸다.
그녀가 몸을 날릴 때까지 황보천유는 원래 그곳에 무릎을 꿇은 채 가만히 앉아 있었다.
옥불사의 산문에는 난릉왕의 차림을 하고 흑마에 올라탄 공수래가 기다리고 있었다. 권완이 달려오는 것을 발견한 공수래는 말에서 내리더니 그녀를 번쩍 들어서 말 위에 올리고 자기가 뒤에 탔다.
"그놈은?"
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