"본왕이 항상 그렇게 잔혹한 것만은 아니다. 네가 순종하기만 하면 부귀영화를 누리게 해줄 수도 있고 다 싫어서 죽고 싶어 할 때는 깨끗하게 죽여 줄 수도 있다. 천하가 넓다 하지만 본왕과 함께 설 수 있는 자는 다섯 손가락에 꼽을 정도다. 잘 생각해보면 이것도 인연이고 네가 마음만 바르게 가지면 이런 복도 없을 것이다."
유혹이라고 할 수도 없고 개떡같이 무시할 수도 없는 그의 말에 진달개는 기가 막히고 속에서 열이 뻗쳤지만 이미 기세가 꺾였다. 하여간 부드러운 말이니까 육두문자보다는 훨씬 듣기가 좋다는 생각이 절로 들었다. 여자의 마음이라는 건 참으로 묘한 것이다.
진달개는 약간 주저하면서 물었다.
"몸을 치료하면 나를 해치지 않겠다고 맹세할 수 있어요?"
"순종한다면."
그가 사람 좋은 미소를 지으며 대답했다. 진달개는 그의 말이 조건부긴 하지만 상황이 상황인 만큼 스스로 좋게 해석해서 들었다.
그가 원하는 대로 몸을 들어서 다섯 개의 기둥이 에워싼 안으로 들고 들어갔다. 한데, 들어가다 보니 그의 시선이 향하고 있는 곳에 하얀 구름 같은 안개덩어리가 보이고 그곳에는 네 마리의 금모성성과 한 소년이 싸우고 있는 모습이 보였다. 마치 함께 어울려서 장난치는 것처럼 보였다.
***
"끼익!"
하고 금모성성이 이상한 비명을 질렀다. 공수래가 뒤에서 엉덩이를 걷어찬 때문이다. 채인 금모성성은 엉덩이를 두 손으로 가린 채 폴짝폴짝 뛴다. 뒤가 타들어가는 고통에 더 이상 비명도 못 지르고 몸을 배배 꼬다가 폴폴 뛰다가 한다.
공수래가 다른 금모성성을 쳐다보자 그놈은 두려운 듯이 뒤로 두 걸음 물러선다. 공수래는 왁! 하고 달려들어서 그놈이 뒤로 도망가려 할 때 발등으로 그놈의 뒤축을 걸어서 당겼다.
커다란 금모성성이 뒤로 벌러덩 넘어지며 머리를 바위에 부딪쳤다. 도검으로도 손상당하지 않는 놈들이라 머리가 깨지진 않았지만 잠시 눈이 풀려버린다. 공수래는 그놈의 몸을 붙잡아 들어 올려서 땅에 나무 심듯이 거꾸로 박아 버렸다.
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