'내가 정신이 나갔구나. 이 사람하고 있으니 나마저 이상하게 되어버린 모양이다. 이들을 찾아와서 보는 게 무슨 의미가 있단 말인가“ 괜한 번거로움과 위험만 자초하는구나.'
다섯 개의 석주들 사이에 있는 면류관을 쓴 자가 그녀와 공수래를 굽어보고 있었다. 양측의 눈치를 살피는 진달개의 모습도 눈에 들어오고, 자기 주인을 보고 반가워하면서도 두려워하는 듯한 금모성성들의 모습도 이제는 한 번에 그녀의 눈에 다 들어온다.
면류관을 쓴 자가 느릿하게 말했다.
"대원수가 본왕의 종들도 알아보지 못할 정도로 무식하게 제자를 가르쳤더냐?"
공수래는 그자를 마주보며 가슴을 펴고 당당하게 말했다.
"물어볼 말이 있어서 왔소."
"으음."
면류관을 쓴 자가 미미하게 신음소리를 냈다. 속으로 분노를 삼키는 까닭이었다.
공수래가 말했다.
"용화사는 어느 방향에 있소?"
면류관을 쓴 자의 눈썹이 꿈틀했다. 그리고 나직한 음성으로 말했다.
"동굴 입구에서 서남쪽으로 5리만 가면 용화사에 이른다."
공수래가 고개를 끄덕이며 지나가는 말처럼 한마디를 던졌다.
"상처가 심하오?"
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