잠력을 격발시켜 얻은 두 배의 공력도 아무 소용없이 전의가 상실되고 말았다.
주위는 마기로 넘실거린다. 강작은 마기의 바다에 홀로 내던져진 듯이 멍한 표정이 되어 구령을 올려다보고 있을 따름이었다. 구령의 왼손이, 구령의 전설이 되었던 암흑철수가 그의 이마로 떨어지는 것을 바라보면서.
구령은 아무런 저항도 받지 않고 강작의 머리에 손을 얹었다. 강작은 죽음을 피할 길이 없음을 안 때문인지 체념한 채 가만히 있었다. 만약에 구령에게 무례를 범하지 않았더라면 충성을 맹세하고 살 수 있을지도 모른다.
구령이 나직하면서도 유부에서 흘러나오는 듯한 음성으로 중얼거렸다.
"만마의 지존인 암흑철수의 주인으로서 명한다. 여섯 사부에게 돌아가서 전해라. 더 이상 나를 건드린다면 만마천이 사라질 것이라고."
"조 존명…."
강작은 존명을 외쳤지만 구령의 손이 머리에 얹혀 있는 이상 일어나서 떠나지 못했다. 살았는가 싶은 마음을 가졌다가 다시 의혹을 가지고 구령을 올려보는 순간 강작은 구령의 입가에 어려 있는 차가운 미소와 싸늘한 눈빛을 보았다.
즉시 강작은 왼쪽 눈을 뽑아서 두 손으로 구령에게 바쳤다. 구령의 암흑철수가 강작의 손에 있는 눈을 움켜잡았다. 피묻은 강작의 눈은 한줌의 푸른 연기로 변해서 사라지고, 그제서야 강작은 구령의 치맛자락을 향해 절을 하고 사라졌다.
강작이 사라진 후에도 공자무와 구령은 화석이 된 듯 한동안 그 자리에 서있었다. 이윽고 구령의 왼손에서 암흑철수가 사라졌다.
공자무가 입을 열었다.
"어떻게 된 것이냐?"
그의 음성이 딱딱하다. 딱딱해서 서운하다.
대답대신 구령은 피곤한 듯 공자무에게 몸을 기댔다. 공자무가 그녀의 몸을 안듯이 받쳐준다. 마음이 약간 풀렸다.
구령은 속으로 중얼거렸다. 그래 이 사람은 항상 이렇지, 언제나 하고.
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