"서문노야의 고양이가 이 자리에 있었다면 노인장이 무례를 범한 그 순간에 이미 찢어진 고기 조각으로 변했을 거요."
형파의 눈빛은 아직도 불을 뿜을 듯 했지만 그도 자중하는 빛이 완연했다. 서문숙의 고양이가 예사로운 것이 아님을 알았기 때문이다. 그러나 그 예사롭지 않은 고양이도 아니고 그냥 고양이를 부르고 길들이는 방법이라니 역시 부족한 느낌이 있다.
그때 백의면사녀가 말했다.
"서문노야의 고양이 이름이 아마 천소호(天小虎)지요“ 천소호는 당금의 천하제일로 자타가 인정하는 고수인 난릉왕조차도 함부로 맞서지 못한다고 하던데 정말인가요?"
그녀의 눈빛이 난릉왕을 향한다.
난릉왕이 순순히 고개를 끄덕이며 말했다.
"본왕이 서문숙을 일찍이 죽이지 못한 것은 그의 능력을 꺼린 것이 4요 그가 기른 천소호를 꺼린 것이 6이라 할 수 있다."
형파는 더 이상 할 말이 없어져 까마귀처럼 이상한 소리로 한바탕 웃은 다음에 입을 다물었다.
공손랑은 자기 차례가 되자 포단에서 비키려 하며 말했다.
"제게는 아무런 이물도 없거니와 천하를 다툴 수 있는 사람도 아니랍니다. 헛되이 자리를 차지했어요."
순간 난릉왕이 공손랑을 쏘아보며 느릿하게 말했다.
"그대의 도행이 짧게는 8백 년 길게는 1천5백 년이 되는데 내놓을 게 없다니 말이 되는가?"
공손랑은 난릉왕이 자기를 적대시함을 직감적으로 깨달았다. 난릉왕은 서문숙을 공손랑이 숨겨줬기 때문에 자기가 찾지 못했었다는 사실을 알아챘던 것이다.
"도행은 물건이 아니라는 걸 모르세요“ 그대는 내게서 뺏어가고자 해도 난 빼앗길 것이 없어요."
바로가기
700P
