"우리는 단지 차나 나르고 심부름을 하는 여자들일 뿐입니다. 주인께서 잠시 자리를 비우셨으니 대신하여 물건을 지키고 있을 따름이에요. 너무 허물치 마세요."
음성에 슬픈 듯하면서 애교가 가득하여 같은 여자인 권완조차도 마음이 기울어질 정도였다. 한 소녀가 방긋 웃자 다른 소녀들도 함께 방긋 웃는다. 백가지 꽃이 서로 아름다움을 다투는 듯하다.
마교주 김치독은 물론이고 이미 칠십이 넘은 형파와 그의 의형제인 두 노인마저 그 순간, 소녀들의 미모에 가슴이 울렁거리고 정신이 아득해졌다.
권완이 고개를 가볍게 좌우로 흔들어 머릿결을 출렁이게 했다. 그녀는 고개를 살짝 숙여 소녀들에게 마주 미소를 지으며 은근한 음성으로 속삭였다.
"언니들은 너무 아름답군요."
순간 소녀들 중 몇 명의 시선이 몽롱해지면서 털썩 주저앉아버렸다. 그녀들의 얼굴이 도화 빛으로 붉게 물들어 있어서 누가 보더라도 아주 수줍어한다는 것을 알 수 있었다. 서 있는 소녀들 중에서도 몇은 다리를 후들거리며 떨고 있었고, 오직 두 소녀만이 쟁반을 꼭 움켜쥐고 버티고 섰다.
그 중 한 소녀가 음성을 떨면서 말했다.
"아가씨는… 더욱 고명한 수법을 지녔군요. 저, 저희를 이대로 풀어줄 순 없나요?"
권완의 얼굴에서 옥같이 밝으면서도 차가운 빛이 떠올랐다.
"당신들은 이제 다시는 미혼술을 사용할 수 없습니다. 미혼술을 쓰려면 그 순간에 당신들의 얼굴은 일그러지고 삐뚤어져 가장 흉한 모습으로 변하고 말 것입니다. 제 말을 믿지 못한다면 지금 당장 서로의 얼굴을 살펴보세요.“
서 있는 소녀들은 두려워하면서 다른 소녀들의 얼굴을 살폈다. 그녀들의 시선이 마주치는 순간에 아름답기 그지없던 얼굴들이 갑자기 일그러지기 시작했다.
"끼악!"
소녀들이 놀라서 비명을 지르며 손바닥으로 얼굴을 가리고 쭈그려 앉았다.
권완이 엄한 음성으로 다시 말했다.
바로가기
737P
