"네, 네 놈이 감히…."
"무공으로는 난릉왕의 발치에도 못 미치는 주제에 자존심은 벌써 신의 경지에 올랐으니 축하드리지 않을 수 없소."
노인이 부르르 몸을 떨다가 뒤로 벌렁 넘어가 버렸다. 중상을 입은 후에 요상도 제대로 못 하고 버티다가 화를 참지 못하고 제풀에 나가떨어진 것이다.
공수래는 일부러 한숨을 쉬면서 말했다.
"당신들은 저마다 한 수를 숨기고 있으며 잘난 척 한마디씩 던지려 하지만… 실상 아주 보잘 것 없소. 내가 수치를 모른다고 욕을 할 수 있는 이유는 정작 귀하들은 자기가 대단한 줄 알고 있다는 사실 때문이오."
마교주 김치독이 무겁게 입을 열었다.
"소형제! 어떻게 본 교주가 보잘것없는지 말해주게나."
공수래는 마교주를 힐끗 보고 말했다.
"귀하들은 모두 약점도 가리고 욕심도 가린 채 보물도 구하고 명성도 구하질 않소“ 한데 몇 마디 말과 거짓된 표정이 약점과 욕심을 모두 가려주었을 것 같소“ 내가 보기엔 꼴불견일 뿐이오. 귀하들의 자존심이 그처럼 높고 실력 또한 모자라지 않다면 죽을 값에라도 마땅히 솔직하게 터놓고 이야기를 나눴어야 했소. 미적거리는데 시간은 가고 당신들이 염려하는 이산굉이 온다면 그럴 기회조차 완전히 없어지지 않겠소“"
마교주와 형파 등이 침묵했다. 그들도 그런 생각이 없진 않았지만 감히 먼저 터놓을 수가 없었던 것이다. 형파의 의제가 했던 말조차도 손바닥으로 치부를 가리는 것에 불과했었지 깨끗하게 자기를 드러내느라고 했던 것은 아니었다.
공수래가 경멸하는 어조로 말했다.
"길이 있어도 가지 못하고 기회가 와도 잡지 못하는 사람들이 무슨 천하를 다툰다는 것인지…."
백의검객도 공수래의 말을 속으로 곰곰이 생각하는 듯 가만히 있었다.
권완은 공수래에게 저런 면이 있었구나 하고 내심 아주 기뻐했다.
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