형파는 그때의 죽음과 지금의 죽음이 모두 같은 순간의 죽음이고 그 사이는 석화(石火)가 반짝일 동안 바라본 짧은 순간의 긴 꿈이 아닐까 싶었다.
삼존청(三尊廳)은 장강 물 속에 가라앉아 버린 섬 속에 있었다. 언제나 물이 소용돌이치며 흐르기 때문에 뱃사람들에게 귀명소로 불리는 곳 아래였다.
아내는 원수에게 잡혀갔고 두 아들은 목이 꺾여지고 내장을 쏟아낸 채 죽었다.
사년 동안 원수의 종적을 쫓았지만 흔적도 발견하지 못하다가 마침내 장강에서 원수를 만났을 때, 밤마다 갈고 벼렸던 복수의 검은 원수의 손에서 죽어간 아들들의 목처럼 꺾였고, 형파의 가슴에는 치욕의 문신이 새겨졌다. 아직도 남아있다. 아내를 빼앗긴 자를 부를 때 쓰는 말 왕팔단(王八蛋: 자라)의 문신은 기연을 얻어 살아난 후에도 지우지 않았다. 날마다 그것을 보면서 복수심을 키우고 그 복수심을 바탕으로 무공을 연마했다.
천존삼권을 육성 성취하고 천하에는 자신의 일권을 당해낼 수 있는 자가 아무도 없으리란 생각이 드는 순간까지 그것은 계속 되었다.
그러나 그 모든 것이 다 여름날 잠깐 옷깃을 스쳐가는 산들바람이며 마당을 쓰는 대나무 그림자일 뿐이었다. 죽음이 그를 엄습하고 있었다.
형파는 마지막으로 고개를 돌려 두 의제(義弟)들을 보았다. 지존사장을 익혔던 둘째아우 양명기(楊明基)는 이미 마교주에게 당해 쓰러져 있고, 인존오검을 익힌 셋째아우 위태극(衛太極)의 검이 손아귀에서 튕겨나가고 있다.
형파는 방금 전에 모두를 바보로 만들고 떠나 버린 어린 녀석의 말마따나 자기에게는 다가온 기회를 움켜잡을 만한 도량이 없거나 난세를 헤쳐 나갈 만한 경륜(經綸)이 부족한 것이 틀림없다고 수긍하지 않을 수 없었다. 삼존의 무공이 보잘 것 없기 때문에 이 자리에서 죽는 것은 절대 아니었다.
그러나 그런 생각을 하고 있는 심장을 구환도가 터뜨리며 쪼개 가르고 있었다.
쉬익! 백의검객의 독검은 위태극의 어깨를 자르고 다시 허리를 베었다.
위태극은 몸이 세 토막이 난 채로 지글거리며 녹아 들어갔다.
마교주 김치독의 붉은 구환도에 피가 묻어 검붉은 방울이 뚝뚝 떨어졌다.
김치독은 혼자 남은 이수낭자에게로 걸어갔다. 그녀가 들으라고 하는 것인지 아니면 백의검객이 들으라고 하는 소린지 모를 말을 뱉으면서.
"판이 너무 일찍 깨어졌군."
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