신은 씁쓸한 웃음을 지었다.
누님이자 주인마님인 진군소의 명을 받아 공자무를 찾아 왔다가 일생 동안 겪지 못했던 죽을 고비를 두 번이나 겪었다.
편지를 바쳐서 큰공자 공대복을 더 이상 보호할 필요가 없다는 사실을 알게 하지 않았다면 가법을 어긴 죄를 물어서 주인은 그를 죽였을 것이다. 공가의 가장 중요한 일을 소홀히 했다면 수십 년의 흉허물 없는 사이도 그의 생사를 다는 저울에서 아무런 보탬이 되지 못한다.
주인 공자무의 거역할 수 없는 힘에 한번 생사의 고비를 넘기고, 구령의 천궁에 또 한번 죽음을 느꼈다. 누님 진군소 외에는 누구에게도 무공으로 패한 적이 없는 신이었지만 구령은 그 예전 처음 만났을 때부터 자기가 이길 수 없다는 것을 본능적으로 알고 있었다.
신은 씁쓸하게 발길을 돌렸다. 주인의 곁에는 자기보다 훨씬 강한 구령이 있다. 주인의 안전을 염려할 필요는 전혀 없다. 다만 주인이 구령과 함께 하는 것이 싫었다. 황금전장에서 혼자 버티고 있을 누님 진군소가 뇌리를 꽉 채운다.
처음부터 이번에는 주인을 찾아 나서고 싶지 않았던 길이다. 신은 빨리 모든 것이 정상이 되어서 이전 같은 황금전장의 조용한 생활로 돌아갔으면 싶었다.
그의 귀에 공자무의 전음이 들렸다.
"군소에게 전해라. 내 평생 단 하나 남아 있는 마음의 빚을 갚고 있는 중이라고. 하루해도 시간이 있고 봄날도 길지 않다. 한 때는 어느 때처럼 무심코 흘러가지만 다시 만나지 못한다고."
그 뒤를 이어서 일부러 부르는 듯한 공자무의 시가(詩歌)가 들려왔다.
不知香積寺 數里入雲峯
古木無人徑 深山何處鍾
泉聲咽危石 日色冷靑松
薄暮出潭曲 安祿霽龍
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