공당한은 자기가 빠져나갈 때 까지 공대복이 소란을 피울 것임을 알았다. 그가 떨리는 목소리로 물었다.
"형님! 다른 방법은 없습니까?"
공대복이 날아온 화살 일곱 대를 검으로 쳐내며 웃었다. 뒤쫓는 자들은 더욱 가까워졌고 궁수들이 지붕들 위에 모습을 나타내고 있었다.
"저들을 좀 죽인다면 가능할 수도 있겠지."
"그러면 형님......"
공대복이 정색을 하고 말했다.
"나는 장사꾼이다. 너는 사람을 죽이는 장사꾼을 본 적이 있느냐?"
공대복은 말이 끝나기도 전에 몸을 빙글 돌리며 두 발을 교차시켰다. 그의 발뒷꿈치에 뒤쫓아온 무사의 등이 찍혀 고꾸라졌다. 혈도를 차여 숨이 막혔는지 그 자는 쓰러지면서 찍소리도 내지않고 통나무처럼 굴러떨어졌다.
공대복은 그 탄력을 빌어서 왔던 방향으로 쏘아져 갔다. 정신없이 뒤쫓던 자들이 놀라서 헛바람을 삼켰다.
"헉!"
투두두둑! 경신술을 펼치면서 이루어진 공대복의 발길질에 다시 네 사람이 나가떨어졌다. 공대복의 발가락 끝으로 상대방의 검이 지나갔다. 피는 나지 않았지만 아주 위험했었다. 자기가 세가에서 죽을 것이라 생각한 공대복이 위험한 수법들을 사용한 때문이었다. 그는 이미 장삼에서 팔을 뺀 동생을 흘려 놓을 만한 장소를 물색하고 있었다. 조금더 가다가 금선탈각의 계책으로 공당한을 빼놓고 혼자서 그의 장삼을 벌럭이며 반대쪽으로 달려간다면, 공당한은 살아서 빠져나갈 가능성이 많았다.
뒤돌아 달리자 쫓아오던 자들이 정면에서 부딪히지 않기 위해 확산하며 포위하는 형세를 취하고 있었다. 하지만 그는 그 틈에서 공당한을 내려놓을 만한 장소를 발견했다. 버드나무들이 숲을 이루고 있는 곳이었다.
공대복은 포위를 뚫고 나간 후 싱싱하게 물이 오른 버드나무를 향해 솟구쳤다.
"준비해라!"
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