공수래의 몸을 밟고 선 채 검식을 취한 그녀의 모습은 검무를 시작하기 직전의 공손랑과 비슷해 보였다.
'오늘 어쩌면 내 신분을 드러내는 것과 동시에 체통을 무너뜨리고 망신을 당할 수도 있겠구나.'
독군 영호모청은 두 손바닥을 가슴 앞에서 교차시키며 속으로 생각했다. 방금 전의 접전에서 보인 권완의 검술이 아직도 그의 가슴을 은은하게 떨리게 했다. 그의 천독지는 권완의 검에 맞아서 무산된 것이 아니라 그 전에 흩어졌다.
권완의 검을 에워싼 알 수 없는 기운이 있고, 그것들은 그녀가 펼친 초식들 사이에서 하나의 띠처럼 흐르는 것이었다. 다다당! 하는 소리는 그의 천독지가 그 흐름과 부딪칠 때 난 소리였다.
영호모청은 발끝으로 서서 공수래의 가슴을 밟고 있는 아름다운 소녀에게서 그녀가 펼쳤던 그 가공할 검술이 연상되어지지 않았다.
영호모청은 신법을 발휘하여 그녀의 앞과 뒤로 돌고 또한 머리를 날아 넘으면서 다섯 번의 공격을 펼쳤다. 그러나 어느 것이든 전력을 다한 것이 아니라 권완은 힘을 이끌어 내려는 가벼운 공격이었다.
권완은 춤을 추듯 하면서 그의 공격을 모두 풀어버렸다. 영호모청은 영호모청대로 권완의 가공할 검술을 꺼렸지만, 권완은 권완대로 영호모청의 독과 함께 그가 철궁에 있으면서 배웠을 황당무계한 수법들을 경계하느라 함부로 공격을 가하지 못했다.
공수래에게 들은 바와 공수래가 싸우는 것을 봤을 때, 철궁의 제자는 상대의 무공이 높고 낮음보다 오히려 그가 전력을 다했는가 다하지 않았는가에 더 신경 쓰는 것이 분명했다. 상대가 전력을 다했을 때는 그 만큼 상대가 가지고 있는 약점도 크게 노출되는 것은 자명하다. 적은 힘으로 상대를 제압할 수 있는 기본은 바로 거기서 출발하는 것일 수도 있었다.
많은 무림인들이 철궁의 제자와 싸울 때 간단하게 그들을 죽여 버릴 수 있는가 하면 어떤 때는 어이없이 그들 손에 제압되는 것도 이런 점이 있기 때문이다.
더구나 독군 영호모청은 수십 년 동안 강호에서 악명을 떨친 바 있는 데 철궁에서 또 십년 가까이 기계(奇計)를 배웠다면 상대함에 있어서 바늘 끝만치도 소홀해서는 안 된다.
문득 권완의 귀에 공수래의 떨리는 음성이 들려왔다.
"완! 저놈을 사로잡아야 돼!"
눈을 내리깔고 살짝 보니까 공수래는 그의 치맛자락에 가려서 얼굴이 보이지 않았다. 치마를 살짝 옆으로 돌리면서 보니까 눈을 질끈 감고 가쁜 숨을 몰아쉬는 빨간 얼굴의 공수래가 보였다.
권완은 공수래의 발을 딛고 독군 영호모청의 장력을 검으로 풀어버리면서 일부러 소리 내어 말했다.
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