공수래가 나타나자 두 사람이 그의 앞에 와서 포권을 취했다. 한 사람은 이십 대 후반이고 한 사람은 스무 살쯤 되어 보였다.
두 사람이 말했다.
"일열의 가진우(賈軫憂)와 하시룡(何詩龍)이 궁주를 뵙습니다."
공수래가 물었다.
"죽은 사람은?"
나이가 더 많은 가진우가 떨떠름한 표정으로 대답했다.
"열아홉 명입니다. 뇌옥에 내려간 사람은 모두 죽었습니다."
"젠장 할, 왕창 물어주게 됐군. 십이사가 안 좋아 할 텐데…."
공수래가 투덜거렸다. 철궁의 제자 목숨은 다른 문파와 달리 철궁의 것이 아니다. 그런데도 철궁에 와서 죽었으니 죽은 상황을 감안해야겠지만 그 사람의 가족에게 적당한 보상을 해주지 않을 수 없다.
하시룡이 말했다.
"군옥부(軍玉斧)도 내려갔습니다."
내려간 자는 모두 죽었다고 하고, 그가 내려갔다는 말은 그가 죽었다는 말이다. 공수래는 둘이 나눠서 참 말 잘하는구나 하고 속으로 욕했다.
군옥부는 가진우, 하시룡과 더불어서 일열에 속해있는 제자다. 사백 명이 넘는 제자들이 있지만 일열에는 오직 그 세 명뿐이었는데 한 명이 죽었다는 건 커다란 손실이다. 더구나 군옥부는 철궁에서의 수업료를 후에 벌어서 갚는 쪽이다.
오랜만에 손익계산이 주르르 이루어지는 자기 머리 속을 느끼면서 철궁에 돌아왔다는 사실을 절감했다. 황금전장에서는 벌어도 아버지 것, 잃어도 아버지 것이니 아무런 흥취가 없었으나, 이곳에서는 별 권한은 없어도 명목상 다 자기 계산으로 이루어지고 있으니 저절로 민감해졌다.
바로가기
851P
