"꺼져라! 약속대로 네 세 놈은 털끝 하나 건드리지 않겠다."
팟! 엎드린 그대로 몸을 솟구쳐 세 사람이 세 방향으로 튀었다. 그리고 적포판관을 포위한 동료들 사이로 숨었다.
적포판관은 청룡언월도를 공수래에게 겨누었다.
공수래가 걸어가면서 말했다.
"경계할 것 없소. 더 싸우고 싶은 마음은 없으니까."
적포판관이 공수래의 눈을 쏘아보았다. 활활 타오르는 분노의 눈이었다. 옷자락은 펄럭이지 않았지만 순수한 내공의 힘이 그의 주위로 넘쳐흐르고 있었다.
공수래는 금안공(金眼功)을 일으켰다. 그의 눈동자가 황금색으로 변했다. 적포판관의 눈빛이 차분하게 가라앉았다. 공수래의 황금색 눈동자가 아주 순수하면서도 상승의 내공을 익힌 증거라는 것을 알았기 때문이다. 분노나 교만 이후에 그에게 돌아올 것은 또 한번의 뼈저린 패배나 죽음 이외엔 없다.
공수래도 금안공을 거두었다.
공수래가 그를 마주보며 말했다.
"나중에 싸우더라도 일단은 서로 이야기를 해봅시다. 따라오시오."
그가 대답도 기다리지 않고 휙 돌아섰다. 권완과 가진우, 그리고 하시룡의 신경은 활시위처럼 팽팽해져 있었다.
권완조차 적포판관의 기도에 놀라고 있었다. 그녀와 두 사람은 돌아서지 못했다.
공수래는 올 때 그랬던 것처럼 성큼성큼 걸어갔다. 권완은 공수래가 세 걸음을 걸은 후에야 돌아섰지만 뒤에서 금방이라도 적포판관이 커다란 청룡언월도를 휘두를 것만 같은 느낌에 전신이 찌릿찌릿했다. 옷자락이 살을 스치는 것까지 느껴졌다.
검을 쥔 손아귀에서 식은땀이 고였다. 적포판관은 고수였다. 독군 영호모청도 대단한 고수였지만 적포판관은 그보다 한 차원 위의 고수였다.
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