"그래서! 용서할 수 없어서 다른 일도 안하겠다는 건가?"
적포판관의 가면 아래 진짜 수염이 부르르 흔들렸다.
공수래가 웃으며 말했다.
"판관 무공이 아무리 높아도 무공으로 여길 빠져 나갈 순 없소. 본궁이 아무리 허술해도 무림에 발을 걸친 곳이오. 지난 세월 동안 앙심을 품고 찾아온 자가 어디 한둘이었겠소“ 하지만 그들은 오기는 왔지만 온 길을 돌아서 가지는 못했소. 판관 역시 내가 마음만 먹었다면 이미 그들과 똑같은 신세였을 거요."
적포판관이 호통을 쳤다.
"교활한 술수를 무공이라 할 수 있느냐!"
공수래는 벌떡 일어섰다. 순간 칼집에서 빠져나온 백연보검이 빛을 번쩍했고, 적포판관과 공수래 사이에 있던 탁자가 소리 없이 베어졌다. 그 위에 있는 요리그릇도 베어졌지만 요리가 흐르지도 않았고, 탁자도 무너지지 않았다. 권완이 보고 놀랐던 주목으로 만든, 가치를 따지기 어려운 탁자는 그렇게 반 토막이 되고 말았다.
무궁팔식 중의 한 초식이었다.
너무 빠른 쾌검에 적포판관만 청룡언월도를 조금 치켜들었을 뿐 세 명의 살수는 움찔하지도 못했다.
공수래는 천천히 검을 칼집에 넣으며 말했다.
"이것도 술수요?"
적포판관이 대답하지 못했다.
공수래는 자기의 검이 벤 찻잔을 들었다. 짙은 녹색의 찻물 위로 얼음이 동동 떠있었다. 공수래가 차를 마시고 내려놓자 찻잔이 반으로 갈라졌다. 마치 꽃봉오리가 터져서 벌어지는 것처럼 보였다.
동시에 철궁 제자들의 가슴에서도 환희가 터지면서 적포판관에게 위축되었던 마음이 한 순간에 해방되었다.
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