조삼야가 말했다.
"궁주님의 은혜 결코 잊지 않겠습니다."
공수래는 호탕하게 껄껄 웃었다.
"귀하들이 본궁주와 아버님을 살해하려 한 것도 이번에 한해서는 잊어버리겠소."
조삼야가 거듭 치하했다.
공수래는 전혀 겸양하지 않고 손을 저어서 그만하라는 시늉을 하며 말했다.
"해독약을 주겠소. 잠깐만 기다리시오."
공수래가 우스꽝스럽게 적포판관에게 눈을 찡긋해보였다.
적포판관은 눈을 질끈 감았다. 그러나 적대감은 드러내지 않았다.
권완은 공수래가 담오 등 세 명의 제자들을 부르는 것을 보면서 생각했다.
'이걸로 적포동에 은혜를 베푼 것처럼 해버렸구나. 어쩌면 이런 것이 진짜로 무림에서 한 문파를 경영하며 세력을 키워나가는 방법인지도 모르겠구나. 적을 내편으로 돌리면서도 실속을 다 챙기고 적으로서 적을 치는….'
적포판관이 목숨을 걸고 싸운다면 공수래와 자기는 무사하겠지만, 만년한철을 찢어버린 적포판관의 무공을 생각할 때 철궁의 피해도 엄청날 가능성이 많았다. 그랬다면 무공이 약하다고 알려진 철궁으로서는 이후에 어떤 제자도 들어오는 자가 없어져 문을 닫게 될 수도 있었다. 그녀도 철궁제자들이 수군거리는 소리 중에서 적포판관이 만년한철로 된 옥을 파괴했다는 소리에 놀람을 금치 못했었다.
공수래의 일거수일투족이 처음부터 계산된 것인지 일단 벌어진 후에 상상할 수도 없을 정도의 임기응변을 발휘하는 것인지는 그녀도 알 수 없었다. 세 명의 살수와 적포판관은 공수래가 독군 영호모청에게 어떻게 해독약을 받아서 건네줄 것인지를 보기 위해서 눈을 반짝이고 있었다.
그러나 공수래는 독군 영호모청이 아니라 자기가 부른 담오와 왕산빈, 그리고 마운산과 이야기하고 있었다.
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