"모을 수도 없을 뿐더러 결코 모아선 안 되네."
창노하고도 단호한 음성이 뒤를 이었다.
"다시는 말도 꺼내지 말게. 노부는 아니, 우리 귀무곡은 목숨을 던져서라도 그런 시도는 막을 것일세."
신선 같은 노인들의 회의는 뜬 구름 같은 말만 주고받다가 끝났다. 그리고 한 노인이 중년인들을 불러서 몇 가지를 지시했고, 중년인들은 그날부터 어떤 물건들을 준비하기 시작했다.
노인들이 쓴 편지가 새의 발에 매달려 신에게로 날아가고, 그 새가 나간 후 얼마 지나지 않아서 여섯 명의 노인이 골짜기를 빠져 나왔다. 다섯은 선하령 속의 다른 골짜기를 향해서 날아갔고, 한 명은 빛줄기처럼 솟아올라 선하령을 벗어나 북으로 날아갔다.
* * *
구령은 암흑철수가 끼어있는 왼팔을 흔들었다. 암흑철수는 한 마리의 검은 용이 되어 주위를 휩쓸어버렸다. 살아있는 것은 그녀와 공자무, 그리고 공자무의 앞에 나타나서 검을 뽑아든 신뿐이었다.
사파의 지존이라 불리는 두 사람 중 한 명인 굴용(屈湧)이 보낸 스물여덟 명의 사자(使者)는 모조리 왼쪽 가슴에 구멍이 뚫린 채 쓰러졌다.
구령은 턱을 치켜들고 하늘을 향해 웃었다. 가늘고 높은 그녀의 웃음소리가 멀리까지 퍼졌다.
공자무가 나직하게 말했다.
"그만 하거라."
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