"조심경 때문에?"
공수래가 물었다.
하시룡이 말했다.
"조심경은 궁주만이 볼 수 있는 본궁의 보물인 듯한데 어찌 독군 같은 자에게 보이려 하시는지 모르겠습니다. 십기무제의 비급이 큰 보물이긴 하지만 제가 보기에 궁주님께서 탐내시는 것 같지 않습니다. 또 천하제일미인 임희 역시 제 생각에는 궁주님과 함께 오신 그 분 소저보다 나을 바가 없을 것 같습니다. 혹시 제가 짐작하지 못한 뜻이 있으면 가르쳐 주시기 바랍니다."
"별 뜻 없어."
공수래가 손으로 목 뒤를 씻으며 말했다.
"다만 적이라는 놈이 나타났으니 그놈이 내게서 뭘 얻으려 하고 어떤 걸 희생할 준비가 되어있는지 좀 자세하게 알아보려 한 것뿐이야."
하시룡이 침을 꼴깍 삼키고 말했다.
"그럼 정말 그자가 조심경을 보게 하실 것인지요?"
"물론. 젠장 할! 하일열은 내가 그런 일까지 수작을 부리는 호로자식인 줄 아나?"
공수래가 화를 내면서 말했다.
하시룡이 흠칫했다. 일열에 속한 가진우나 하시룡이 다른 사람들에 비해서 더욱 공수래에게 공손하게 대하는 데는 이유가 있다.
공수래 역시 오랫동안 그들과 함께 일열이었기 때문에 하시룡과 가진우는 공수래가 자기들보다 나이가 훨씬 어리면서도 도저히 따라갈 수 없는 탁월한 능력을 가졌다는 것을 잘 알고 있었다. 철궁십이사의 이야기로도 공수래는 철궁이 배출한 최고의 인재다.
열이 다른 사람들은 공수래가 대단한 능력을 지녔고 그 때문에 궁주가 되기도 했다는 사실을 들어 알고는 있었지만 그다지 실감하는 편은 아니었다. 이번에 공수래가 능력을 크게 나타내 보임으로써 그들 모두 진심으로 우러러 보는 마음이 생긴 정도였다.
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