이산굉은 껄껄 웃었다. 그 웃음소리는 먹이를 눈앞에 둔 맹수의 포효 같았다.
남아 있는 몇 명이 각자의 손에서 물건을 꺼내들었다. 꺼내들 물건이 없는 자는 다시 눈치를 보고 도망쳤다.
이산굉은 바로 저러한 사람이다.
남아 있는 자들은 도무에 참가할 준비를 하고 기보를 가져온 자들과 그 일행뿐이었다.
벽안사마를 거느린 마교주 김치독은 투지가 들끓는 듯 몸을 움찔움찔거렸다.
다섯 명의 젊은 거지를 거느린 늙은 거지는 이십여 년 동안 무림에서 활동하지 않았던 연환염도(連環閻刀) 동방곡(東方鵠)으로 천하제일대방인 개방의 장로였다.
청삼을 입은 신선 같은 용모의 도사는 어린 두 제자를 거느리고 있지만 누군지 모르겠다. 품(品)자로 늘어서서 초연한 기상을 뽐내고 있는 세 명의 면사 여인들 역시 알 수 없었다.
그러나 그들 중 고수가 아닌 자는 없었다.
영호모청은 독공을 가만히 끌어올렸다. 그의 전신에서 푸르스름한 기운이 피어났다. 빛처럼 보이는 독이 그의 몸을 두르고 있는 것이었다.
누군가가 가라앉은 음성으로 중얼거렸다.
“호신독강(護身毒“)! 이미 독신(毒神)의 경지에 이르렀군.“
이산굉은 성큼성큼 걸어서 독군 영호모청의 삼 장 앞으로 다가왔다. 웅장했다. 산이 다가드는 것처럼 전혀 독을 두려워하는 모습이 아니었다.
영호모청은 마교주와 청삼 노도사와 연환염도, 그리고 세 면사녀가 천천히 다가오는 것을 보았다. 사람은 방금 전의 이십분의 일도 되지 않았지만, 기세를 전혀 숨기지 않는 그들의 접근은 오히려 더 커다란 압박감을 느끼게 했다.
영호모청은 일부러 그들을 보지 않고 파란 하늘을 보았다. 보면 그들이 너무 크게 마음속에 자리잡아버릴까 두려웠기 때문이다.
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