“노부는 자네들과 궁주 사이에 무슨 약속이 있었는지 알지 못하네. 알아야 할 필요가 있는지도 모르겠네. 하지만 자네 말대로 노부가 복숭아나무를 대신해서 오얏나무가 죽는다는 이대도강(李代桃畺)의 계책에 당했다는 건 부정할 수가 없네.“
이산굉은 입을 크게 벌리고 웃으며 말했다.
“노 선배의 말은 뜻이 분명치 않아서 이천동이 어떻게 해야 할지를 정하지 못하겠소.“
영호모청이 미소를 지으며, 그러나 차갑고 단호하게 말했다.
“나 역시 알지 못하네. 더구나 저들은 손님으로 왔지만 신분도 밝히지 않았네. 자네는 노부가 허심탄회하기를 바란다면 먼저 내 마음에 걸리는 것이 없게 해줘야 할 것일세.“
마교주 김치독은 이산굉이 폭발할 거라 짐작하고 피식 웃으며 말했다. 말속에 살을 에일 듯한 살기가 깔려 있었다.
“천동 형의 위엄이 부족했던 모양이구려.“
이산굉은 고개를 저으며 흔쾌히 영호모청의 요구에 응했다.
“껄껄껄! 모두 들으셨을 것이오. 주인께서 통성명을 원하니 객이 되어 하지 않을 수가 없소. 본좌는 이천동이라 하오. 다른 분들은 어떻게 되시오““
마교주 김치독이 먼저 말했다.
“본인은 역천마도 김치독이오.“
짐작하고 있었다는 듯이 연환염도 동방곡 등이 고개를 끄덕였다.
청삼의 노도사가 말했다.
“노도는 청허자(淸虛子)라 하오.“
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