펑! 펑! 하고 장력이 두 번 부딪히는 소리가 나고 동시에 이질적인 펑! 소리도 났다.
김치독은 손을 나누어 장력을 받고 원래 자리로 돌아왔다. 손바닥이 찌르르 하게 울렸다. 갑자기 어둠 속에서 조금도 앞을 바라볼 수가 없게 되었다. 뭔가가 시력을 차단하고 있었다. 빛 한 줄기 없는 곳에서도 훤히 꿰뚫어볼 수 있는 능력을 가진 고수들조차 코끝을 볼 수 없었다.
“비열한 놈! 연막탄을 썼구나!“
연환염도가 소리쳤다.
“하하하하!“
공수래가 큰 소리로 웃으며 말했다.
“천하제일 대방 개방의 장로께서 도사님과 함께 소생을 도와주시니 몸둘 바를 모르겠습니다. 하지만 소생은 배가 고파서 이만 나가봐야겠소이다. 잠시 후에 보기로 합시다. 아! 한데 조심해야겠군요. 앞에도 고수, 옆에도 고수니 이 중에 누군가 미리 적수를 제거하려면 방비하기가 쉽지 않을 것입니다.“
“노옴!“
공수래에 의해 누명을 쓴 연환염도가 고함쳤지만 칼을 쓰지는 못했다. 행여 틈을 보이는 사이에 다른 사람의 공격을 당할 수도 있고 살인멸구하려 한다는 의심을 받으면 누명을 벗을 수조차 없기 때문이었다.
공수래가 나직하게 웃으며 말했다.
“개방 장로께서도 조심하는 게 좋을 거요. 본 궁주가 어릴 때 쥐들이 노는 것을 보고 배울 때가 있었는데, 그 쥐란 놈들은 함께 놀다가 배가 고프니까 여럿이서 제일 약한 놈을 잡아먹습디다. 아까 보아하니 미간에 검은빛이 감도는 게 꼭 내상을 입은 흔적 같더군요.“
“개소리!“
연환염도가 버럭 화를 내며 고함쳤다. 한편으로는 다른 사람들이 정말 그렇게 믿을까 싶어서 두려움이 생겼다.
“아!“
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