동백나무 붉은 꽃이 비에 젖어 있는 그 위로 하얀 퉁소를 손에 든 절세가인이 치맛자락을 펄럭이며 내려서고 있었다. 비 묻은 바람은 치자꽃 향기를 머금고 흐르는데, 꽃 무늬 녹색 비단옷을 입은 절세가인은 쓸쓸한 얼굴에 눈이 시릴 만큼 아름다운 미소를 지어보였다.
손이 하얀 퉁소만큼이나 희었다. 양쪽으로 동그랗게 틀어올린 궁장의 머리채는 온갖 칠보단장으로 휘황찬란하고, 옷에 매달린 패옥(佩玉 : 노리개)들은 바람에 흔들리며 맑은 소리를 냈다.
봄비 내리는 밤, 비에 젖은 동백꽃이 사람으로 인해 더 아름다워 보였다. 꽃 무늬가 있는 녹색 비단옷은 밤과 어우러져 전설과 신비를 떠올리게 했다. 선녀 같았다.
그녀가 빙긋 웃었다. 아름답지만 밝지 않은 미소였다. 영춘화(迎春化)와 치자꽃 향기 감도는 봄 밤에도 절세가인의 웃음에는 낙엽 같은 쓸쓸함이 보일 수도 있었다.
권완도 함께 미소지었다.
절세가인은 옷자락을 휘날리며 동백나무에서 날아와 땅 위에 내려섰다. 우수를 머금은 표정에는 변화가 없었다. 홀연히 나타났다 사라지는 미소만이 황홀할 뿐이었다.
그녀가 그림자처럼 조용히 걸어오면서 말했다. 패옥조차 그때는 흔들리지 않았다.
"네가 바로 재녀 권완이구나."
목소리도 쓸쓸했다.
권완이 입을 꼭 다물고 강하게 미소지은 채 고개를 살며시 까딱했다. 얼굴이 긴장으로 뻣뻣했다. 속으로 누굴까 하는 의문이 구름같이 일었다.
그녀는 긴 속눈썹을 깜박이며 말했다.
"나는 지고운이란다. 원래 이름은…."
그녀의 입가에 또 가을바람 같은 미소가 지나갔다.
"아니야. 그래도 지고운이란 이름이 좋아서 지금은 그냥 쓴단다."
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