공수래가 화를 내면서 말했다.
"독고노인! 정말 제멋대로군요. 방법을 가르쳐 줬으면 고맙다고 인사는 못할 망정 침이 튀도록 고함을 쳐요?"
독고사룡이 갑자기 손을 뻗었다. 쉿! 하는 소리가 허공을 갈랐다. 공수래는 처음 독고사룡이 살기를 발할 때부터 이미 그의 일거수 일투족은 물론이고 눈썹이 흔들리는 것까지 다 보고 있었다. 독고사룡이 그의 어깨를 잡아 움직이지 못하게 했을 때도, 독고사룡의 턱이 먼저 약간 올라간 것을 기억하고 있었다. 공수래는 이번에도 독고사룡의 턱이 약간 올라가자마자 몸을 옆으로 움직였다. 뒤이어 독고사룡이 발출한 지풍이 그의 겨드랑이 사이로 지나갔다. 독고사룡은 자기의 기습이 실패하자 놀라서 입이 딱 벌어졌다.
"넌..... 넌 벌써 생사일보를 쓸 수 있느냐?"
공수래가 피식 웃었다.
"아는 것 같긴 하지만, 구결은 모호한데다 한번도 하지도 보지도 못했으니 쓰기는 무리요."
독고사룡은 손을 가슴까지 끌어올린 채 선듯 이러지도 못하고 저러지도 못했다. 눈 앞에 있는 어린 녀석은 방금 전만 해도 자기의 가벼운 손길조차 피하지 못했었다. 더구나 내력도 아주 미미한 수준이다. 그런데도 자기의 기습을 가볍게 피해버렸다는 사실이 잘 믿기지 않았다. 생사일보를 사용한다면 불가능한 것은 아니지만 독고사룡은 공수래가 방금 생사일보를 체득하는 걸 봤었다. 생사일보는 그렇게 했다고 해서 사용할 수 있는 보법이 절대로 아니다. 독고사룡은 생사일보를 체득한 후에도 쓸 수 있기 까지 삼년에 가까운 연구를 더 했어야만 했다. 생사일보를 쓸 줄아느냐고 얼결에 묻기는 했지만 그럴 가능성이 없을 뿐만 아니라 그가 펼친 것이 생사일보가 아니라는 것도 그는 빤히 보았었다. 그런데도 스무살도 되지 않은 어린 녀석이 자기의 기습을 가볍게 피해버리자 그의 가슴 속에서는 자기 자신의 무공에 대한 불신과 황금전장 공씨에 대한 두려움까지 함께 자라기 시작했다.
불현듯 두려움없이 다가서던 공수래의 행동들이 전부 어떤 강력한 자신감에 기인한 것같다는 생각도 들었다. 무영동부에 들어오자 마자 황희설과 당당히 맞서서 기묘한 검술로 소림칠십이절기 중에 하나인 천불수를 간단히 깨어버린 것도 단순한 객기가 아닌 것 같았다.
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