독고사룡은 아주 혼란스러웠다.
'내가 비록 공자무에게 패하기는 했지만 무영동부에 들어오기 전에도 두려워할 만한 사람은 무림에서 백 명이 넘지 않았다. 여기 들어온 후에는 바쁜 일이 거의 없었고 수련에 전념했는데 어떻게 기습으로 어린 소년 하나를 제압하지 못한단 말인가? 설마 그동안 내 무공이 상상 속에서만 늘고 실제로는 퇴보하기라도 한 걸까?'
무영동부에서의 많은 세월과 공자무에게 패할 때의 모습들이 그의 눈앞에 주마등처럼 지나갔다. 절대 그럴리가 없다고 다짐하며 도리질했다.
공수래가 그의 환상을 깨뜨리고 불쑥 다가섰다. 독고사룡은 그가 다가선 만큼 뒤로 물러났다.
공수래가 낭낭하게 웃으며 말했다.
"나를 잡아서 인질로 쓸려고? 어림도 없는 짓이오 독고노인. 아버진 내가 없어지면 그냥 뭐가 좀 허전하거나 시원하다는 생각을 하면 했지 나를 구할 사람은 아니오."
말하고 보니 화가 났다. 그 집에서 제일 귀한 물건이 뭐냐고 물어서 조사한 후에 족보라고 알려드렸더니 빚 대신 가져오랬고, 그래서 가져왔는데 잘못했다고 실컷 두들겨 맞기만 하고 항변조차 제대로 못해보고 귀부에 던져졌다. 권씨세가의 족보를 적당한 중개인 놈한테 대금 삼년 분할납부 방식으로 팔았다면, 그 중개인놈은 떠돌이나 평민이나 천민들한테 이름한 줄 올려주는 대가로 몇 백냥에서 심지어는 몇 천냥까지 받아먹으면서 매달 꼬박꼬박 족보 값을 가져다 바칠 것이다. 그러면 권씨세가에 빌려주고 못받은 돈 육십만냥이 아니라 그 열배 쯤은 거뜬하게 회수할 수 있다. 물론 강남에 권씨성을 가진 사람들의 숫자가 폭발적으로 늘어나면서 관아의 행정업무가 좀 차질을 빚을 가능성은 있다만서도. 문제는 그 여우같이 곱상한데다 별 것도 아닌 걸 가지고 눈을 아래위로 치켜뜨며 사람을 짜릿짜릿하게 하던 그 계집애였다. 입술은 제사에 쓸 빨간 과자를 훔쳐먹은 것처럼 새빨개갖고. 그 계집애가 쓸데없이 족보에 무공만 적어놓지 않았어도 자기가 두들겨 맞고 귀부에 던져지는 상황까지 오지 않았을 것이다.
생각이 이에 미치자 공수래의 얼굴표정은 마치 권완이 눈앞에 있는 것처럼 험악해졌다.
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